全球各地的量度單位，可謂百花齊放，難以劃一。近百年來，雖然偶有國家或企業嘗試統一量度單位，但最終亦難竟其功，可見，單位的統一實非易事。暑假期間，我翻閱日本史學家鶴間和幸（馬彪譯）的《始皇的遺產——秦漢帝國》（桂林：廣西師範大學出版社，2014年），讀到歷史上秦始皇為了統一全國的度量衡，作出了全面的規劃，不但有利國家徵收稅項，更推動了中國的商貿發展，可謂是中國文明進程上的一大創舉。

　　秦始皇26年（前221），下詔「一法度衡石丈尺，車同軌，書同文字」。對於此事，歷史學家們都將此作為秦統一大業的首要大事予以敘述。過往，史家以為由於七國之間度量衡不統一，人民在生活上很不方便，因此政府遂下令統一。鶴間和幸認為事實並非如此簡單，因為百姓並非度量衡的使用者。統一度量衡不是綜合七國制度之後所做的新型規格，而是將秦國舊有制度作為全國統一標準而已。例如，尺寸長度、石斤両之重、斗升之容積都是把秦國的標準變成統一規範。在實際生活中使用度量衡的人，不是庶民百姓，而是那些按照規格製作產品的工人和那些按照規格從事管理的官吏。《秦律》規定，製作同一種度量衡器，其大小、長短、寬度須相同。如度量衡器有誤差的話，官員是要受到處罰的。官吏丟失度量衡器作的話，與丟失公文、公印一樣要受到處罰。從今天發掘出的《秦律》所見，度量衡還涉及土木工程的測量、身高的測定、傷害罪的傷口測定等諸多方面。

　　今日身處全球化年代的我們，確有統一度量衡的需要，但何人有此能力，促成此壯舉，看來仍要多等一段時間呢！

　　香港通識教育會 李偉雄