記協主席鄭嘉如等人被稅務局查稅，便彷彿蒙受了天大的冤情，又是大張旗鼓開記者會「喊冤」，又是批評稅務局「對人不對事」、「騷擾新聞工作」云云。但對於早前有傳媒圖文並茂，列舉大量證據質疑記協逃稅的調查報道，到現在卻沒有一個清楚解釋。稅務局查稅是天經地義之舉，若然因為是傳媒組織就不作監管，那才是真正的「對人不對事」，倒是常常把「新聞自由」掛在嘴邊的記協，為何始終沒有開誠布公解釋自己的稅務情況？怎麼鄭嘉如這時又不提公眾知情權了？尤其現在鄭嘉如把自己塑造成「受害者」，卻又在關鍵問題上遮遮掩掩，豈不更惹人疑竇？

　　記協在上周舉行記者會，把稅務局向相關傳媒及機構查稅，說得彷彿是「打壓新聞自由」一般，本身已經讓人不敢苛同。而且更重要的是，記協在記者會上一味說稅務局的評稅方式是如何不合理，卻又始終沒有回應早前傳媒對其逃稅多年的質疑。

　　其實早在本月初，就有傳媒發表調查報道，質疑記協多年來賬目混亂，箇中數字疑點重重，甚至懷疑有人造假數、盜用公款和逃稅。

　　就近日公眾最關注的記協稅務問題，該組織於2023年11月便曾接獲稅務局來信，要求記協就2017/18年度起的稅務進行審核，提交詳細賬目紀錄，並補交2017/18至2022/23共六個年度的利得稅報稅表等，涉及逾40萬元利得稅。同時稅務局亦在信中表明有可能會追收其他年度的利得稅。如果記協當時已覺得稅務局的評稅有問題，為何最後又同意分期繳付稅款，還以儲稅券形式預繳，而沒有向稅務局據理力爭？

　　再者，相關報道還發現記協在賬目表自稱於2021至2023年出現虧損，自2005至2020年，以及2024年出現大量盈餘，但在資產負債表及損益賬中，卻沒有發現任何「稅項支出」，這是否表示記協多年來都沒有就相關項目報稅？記協不是慈善團體，即使資金大部分是捐款所得，但有盈餘就有責任報稅，記協究竟是不知道這個最基本的法律原則，還是故意「裝傻」？

　　百般阻撓記者翻查賬目

　　而更令人不解的是，當相關報道的記者嘗試以記協會員身份翻查賬目時，卻又遭到百般阻撓，先是一直不予理會，之後雖然答應提供資料，卻又附上「限定一小時查閱」、「禁止影印拍照」、「文件內容不得以任何形式外洩，或向他人披露」等條件。為何有記者根據《職工會條例》和新聞報道需要查閱，就令記協如此緊張？

　　有人一邊形容稅務局依法覆查稅項是「騷擾新聞工作」，一邊又稱傳媒有理有據的調查報道「完全係詆毀、用虛假信息抹黑我哋」，甚至還說「要自證清白都幾困難」云云。記協要自證清白有什麼困難？只要公開記協的賬目表或核數報告，直接回應相關質疑，事件誰是誰非不就水落石出了嗎？若然記協覺得公開全部資料有所不妥，至少也可以公開一部分回應相關質疑吧？

　　但現實中，記協為自己辯解的方法，不是訴諸證據和真相，而是把矛頭推向稅務局和相關傳媒，把自己包裝成是被打壓的「受害者」形象。說來倒也諷刺，記協長期以來一直說「政府打壓香港新聞自由」、市民的知情權被褫奪、公眾利益得不到有效保障云云。但怎麼現在記協自己變成了公眾審視的對象，就把這些口號全部拋諸腦後？

　　稅務局追討合共約170萬的預繳稅款，記協相關人士所佔的少說也有數十萬，就算不說公眾，但其他傳媒工作者是否有權利知道，記協過往究竟有沒有逃稅？而且涉及數十萬以至百多萬的數字，傳媒進行調查式報道再正常不過，記協這時候怎麼又不提新聞自由的重要性？在記協眼中，稅務局是「選擇性查稅」，但現在的記協難道不也是「選擇性維護新聞自由」嗎？

　　根據香港法例，所有納稅人都有法律責任準確報稅並按時繳稅，違反相關法例的行為可能面臨最高三年監禁的刑罰。稅務局依法進行稅務調查及評稅是其職責所在，任何行業人士，包括公務員、專業人士或記者，均無權逃避法律責任。

　　無論如何聲稱當局查稅「對新聞工作造成騷擾」，但事實便是，記者從來沒有特權不交稅。傳媒雖然肩負第四權的責任，甚至被一些人稱為「無冕皇帝」，但如果記協真當自己是「皇帝」，以為可以「無王管」，不用理會交稅這些最基本的義務責任，那可就大錯特錯。這不僅反映記協自身低下的法治意識，作為工會，更拖累整個傳媒行業的聲譽。

　　就如鄭嘉如自己所說，凡事要有證據和資料提供支持，那記協在推卸交稅的責任前，也是否應向當局以至公眾交代一下相關證據和資料？記協在自己成為當事人時才對新聞自由採取雙重標準，是不負責任，也是虛偽的表現。