香港的發展，過去一直都是「重市區、輕新界」，港島以至部分九龍地區發展密集，但毗連內地的新界發展卻受到忽視。2021年的施政報告，時任行政長官提出發展北部都會區，北部都會區涵蓋北區及元朗兩個地方行政區，佔地面積約300公里，將會建設成一個宜居、宜業、宜遊的都會區，其中新田科技城的發展尤為受到重視。

　　誠然，根據最近公布的資料，面積超過600公頃的新田科技城及落馬洲河套地區港深創科園，預計可提供21.5萬個就業機會，但供應的私人住宅只有1.5萬至1.62萬伙。發展北部都會區的其中一個重要理念，就是讓在都會區發展的人，可以在區內居住，連帶解決住房問題。筆者認為，特區政府可以職住平衡為目標，調高新田科技城的總建屋量，將公私營房屋比例為各佔一半。

　　連同落馬洲河套地區，新田科技城的總發展面積達627公頃，當中有一半為創科用地，700萬平方米的總樓面面積，相當於17個香港科學園，超過20萬個就業機會，潛力無限。但政府目前只建議興建5萬至5.4萬伙住宅，當中七成（3.5萬至3.78萬伙）為公營房屋，私樓只佔1.5萬至1.62萬伙。21.5萬個就業機會，卻只有5萬多個單位，私人住宅供應不足2萬，即使加上6400伙人才公寓，仍是杯水車薪。這意味將來絕大部分在新田科技城、河套地區港深創科園工作的人才，都需要在外區居住。

　　香港人口密集，交通極之繁忙，通勤時間長的問題一直困擾上班一族，北部都會區正是解決這情況、實現原區就業的重大契機。試想想，將科技城打造成一個住宅與創科大樓融會混合的地區，配以商場、學校、公園等生活配套設施，由居所返公司只需15至20分鐘步程，或是踏10分鐘單車便可，將會大大減少通勤時間。這除了不會加重科技城外的交通流量，節省了通勤時間，早上可以睡多一點、上班前陪伴子女上學；下班後有更多休息時間，以往收工回家通常街市已關門的情況不再出現，買餸煮飯、陪子女做功課也綽綽有餘。

　　科技城另有一個特點，就是創科、研究人員往往需要長時間在實驗室工作，居住在上班地點附近尤其重要，如果新田科技城的住宅量只有就業機會的四分之一，大批創科人員就要跨區往返實驗室，變相減低研發效率。而且要由九龍或港島到新田科技城上班，其實只是將現時不少住在新界北的人要到九龍、港島上班的情況調轉，由現在「由北趕到南」變成「由南趕到北」而已，明顯不符合政策原意。

　　調整公私營房屋比例

　　另外，自2018年以來，政府在《長遠房屋策略》把之後的公私營房屋新供應目標定為70：30，這是因為公屋供應追不上需求，超過20萬基層居於劏房等不適切住房，政府要再增加公營房屋供應，是情有可原之事；不過，政府應因時制宜，在不同的發展區定出不同的公私營房屋比例，例如在其他住宅區，維持公私營房屋70：30；在新田科技城或其他商業區，則因應人才需求提高私營房屋比例，讓區內達至職住平衡的目標，維持新發展區的吸引力，同時令區內更有條件容納大型商場及更多娛樂設施。

　　筆者建議，特區政府可以更具前瞻性、更富彈性地提升新田科技城的私樓供應比例，例如將公私營房屋比例調整至50：50，即是在5萬至5.4萬伙住宅中，至少有2.5萬伙為私人住宅。更為理想的做法，是當局可以考慮在周邊地區再覓土地，以增加更多房屋供應。

　　北部都會區包括新田科技城要成形，當中很重要一點，就是要「聚人氣」，更多私人住宅加上優美的綠色社區，有助吸引人才；從商業角度而言，新田科技城要起到「群聚」效應，足夠的私人住宅，是不可或缺的必要條件。

　　公共事務顧問、ESG顧問