千呼萬喚之下，特區政府昨日公布降低疫苗通行證的適用年齡至5歲兒童。計劃將分兩階段實施，本月30日之前需至少打一針，11月30日前打齊二針。新安排最核心的目標，就是要保護兒童免受病毒感染。

　　本港疫情快速反彈，連日確診個案徘徊在一萬宗以上，入院率、重症率上升，因疫死亡人數也在增加，醫療系統面對沉重壓力。但另一方面，12歲以下兒童人數眾多，且接種率嚴重偏低，安全風險正在不斷上升。

　　5歲以上孩子面對另一個問題，就是學業。新學年開始後，師生感染情況惡化，確診個案佔整體的三分之一或以上。按過去的簡單做法，不是停課就是提前放假，以上網課替代。然而，疫情已持續近三年，而且在可見未來都不會消失，停課避疫並非長久之計。再說上網課的副作用很大，包括近視、網癮、情緒問題等。年幼孩子在家需大人照料陪同，對雙職家庭而言是一個沉重的負擔。

　　一些家長擔心孩子打針有嚴重副作用，一直猶豫不決。其實，過去兩年多的事實早已證明這樣的擔心是不必要的。擴大疫苗通行證，可促進家長早下決心，這對孩子好，對家長好，對學校好。正如有家長表示：「打咗針就安心好多！」

　　曾有人擔心降低疫苗通行證年齡，可能影響孩子正常的家庭和社交生活。其實恰恰相反，孩子若不打齊兩針，家長才會擔驚受怕；打針後有了安全保護，就算到人流多的地方，父母也可放心。至於孩子未必有手機這一技術性問題，已有解決方案，孩子可攜帶紙質證明書，父母的「安心出行」程式添加新功能，也可以儲存孩子的疫苗通行證。

　　切勿猶疑，盡快安排孩子打針、打齊針，這是疫情之下為人父母的應有責任。