圖：位於西雅圖的一家星巴克。\美聯社

　　【大公報訊】綜合CNN、路透社報道：美國聯邦法院宣布受理針對咖啡連鎖品牌星巴克（Starbucks）的集體訴訟案，有消費者指控星巴克推出的多款星冰爽（Refresher）水果飲品中，並沒有關鍵的水果成分，認為星巴克涉嫌虛假宣傳，誤導消費者及抬價，違反了消費者保護法，有「掛羊頭賣狗肉」的嫌疑。近年，美國多家連鎖餐飲巨頭，包括麥當勞、漢堡王（Burger King）等，因為涉嫌虛假宣傳而被消費者起訴。

　　此案始於2022年8月，原告為來自紐約州的顧客柯米尼斯（Joan Kominis）以及來自加州顧客麥克亞力斯特（Jason McAllister），他們表示，星巴克的星冰爽飲品「芒果火龍果汁」、「芒果火龍莓果汁」、「鳳梨百香果汁」、「菠蘿百香果檸檬汁」、「草莓巴西莓果汁」及「草莓巴西莓果檸檬汁」這6款星冰爽水果飲品中，沒有添加廣告中標榜的芒果、百香果或巴西莓水果。

　　相反，他們表示，這些星冰爽水果飲品的主要原料只有水、濃縮果汁和糖，因此星巴克涉嫌以含有水果的產品名稱，誤導消費者並藉此提高售價，這已違反他們所在州的消費者保護法，以此要求星巴克賠償。原告索賠500萬美元，聯邦法院在18日正式受理此案。

　　星巴克：名稱只代表「口味」

　　星巴克則向法庭申辯，產品名稱所描述的是飲品的口味而非成分，並且其餐牌上已準確地解釋了這些口味，稱「理性」消費者理應不會有疑問而感到困惑，且消費者若有疑問，店內員工也能解釋清楚。星巴克以此訴請法院不要受理此集體訴訟11項索賠中的9項，但遭法官駁回。

　　受理該案的紐約曼哈頓地區法官克羅南（John Cronan）表示，「多數理性的消費者」都預期飲品裏，含有產品名稱提到的水果。他認為，此案和許多訴訟案討論的「雲呢拿」（香草）風味有無香草成分不同，無論是芒果、百香果或巴西莓通常都被理解為水果，而非口味，並且法庭上沒有任何證據表明，消費者會認為它們只是一種口味。

　　同時，克羅南也提到，可以理解消費者容易混淆產品名稱的說法，因為星巴克的冰抹茶拿鐵含有抹茶，蜂蜜柑橘薄荷茶中也的確含有蜂蜜和薄荷。不過克羅南駁回了消費者對星巴克的詐騙指控，認為沒有證據顯示星巴克有意欺騙消費者、謀取不當得利。星巴克則在聲明中稱「訴訟中的指控不準確且毫無根據，並期待為自己辯護」。

　　多家餐飲巨頭涉虛假宣傳

　　實際上，美國多家連鎖餐飲巨頭都存在着類似的「掛羊頭賣狗肉」的現象，消費者紛紛投訴商家的實物與宣傳圖片嚴重不符，甚至告上法庭。上個月底，美國法官批准一項針對漢堡王（Burger King）的集體訴訟，指控其華堡漢堡在菜單上的圖片中看起來比實際尺寸大了35%，且肉餡餅量增加了一倍多，涉嫌虛假宣傳、誤導顧客並構成違約。漢堡王要求法官駁回訴訟遭拒絕。

　　此外，還有麥當勞、溫蒂漢堡（Wendy's）也都被指控有類似行為，出售墨西哥捲餅聞名的塔可鐘（Taco Bell）於7月也在紐約被告，顧客指控其捲餅產品Crunchwraps和墨西哥披薩的餡料都只有廣告上的一半。這些訴訟的求償金額都超過500萬美元（約3,900萬港元）。

　　哈佛大學法學院講師湯普羅斯（Louis Tompros）表示，有時這些案件讓廣告商保持誠實，「起到重要作用」。