圖：美國總統拜登（右）與妻子吉爾（左）19日在白宮迎接烏克蘭第一夫人澤連斯卡婭（中），三人均未戴口罩。\美聯社

　　【大公報訊】綜合《紐約郵報》、《紐約時報》、法新社報道：美國白宮21日宣布總統拜登確診新冠肺炎，此前一天，拜登在馬薩諸塞州發表關於全球變暖的演講時，突然自爆自己因在煉油廠旁邊長大，所以患上皮膚癌，引起外界嘩然。

　　拜登的年紀一直受外界關注，昨感染新冠肺炎會否對其健康產生重大的影響也上了熱搜。目前拜登正處於總統任期的艱難階段，11月的中期選舉對民主黨來說是一場硬仗，而他的支持率跌至31%，屬於歷史新低。據美國昆尼皮亞克大學周三公布的最新調查顯示，只有31%的美國民眾對拜登執政感到滿意。

　　流鼻水乾咳且疲倦

　　白宮21日證實拜登確診新冠肺炎，他20日黃昏起出現流鼻水、乾咳和疲倦等症狀，正在服用輝瑞新冠口服藥Paxlovid。拜登打過四針輝瑞新冠疫苗，此次染疫應屬「突破性感染」。

　　拜登原定21日前往賓夕法尼亞州的行程已被推遲，他將遵循美國疾控中心（CDC）指引，在白宮隔離，其間繼續履行總統職責，通過電話和Zoom參加在白宮舉行的會議。《紐時》日前發文稱，拜登的助手十分擔心年近八旬的總統染疫，每次與他會面前都會做檢測，並戴上N95口罩，但拜登還是未能逃過此劫。

　　拜登20日前往馬薩諸塞州和羅德島討論氣候變化問題，19日在白宮與美國第一夫人接見到訪的烏克蘭第一夫人澤連斯卡婭，其間都沒有戴口罩。他上周外訪中東，行程包括與以色列總理拉皮德和沙特王儲穆罕默德面對面會談。

　　在新冠變種病毒Delta和Omicron出現後，美國接種疫苗後仍感染的人士逐漸增多，但疫苗能夠有效防止重症、住院和死亡。具有免疫逃逸的Omicron BA.5亞變種在美國迅速傳播，華盛頓不少政客都相繼確診新冠肺炎。美國副總統哈里斯、美國國會眾議院議長佩洛西、美國國務卿布林肯，美國國防部長奧斯汀以及眾多國會議員都曾經中招。

做過兩次腦瘤手術

　　拜登20日在演講中提到，自己童年時代住在特拉華州，煉油廠排放對他的健康產生影響。拜登稱該煉油廠有「毒素、煙霧和溫室氣體排放」，「這就是為什麼我和與我一起長大的許多其他人患有癌症，以及為什麼特拉華州的癌症發病率在全國最高。」

　　拜登此言引起外界嘩然，白宮發言人貝茨迅速發推特澄清，拜登演講中指的是他上任前已切除的、局部的非黑色素瘤皮膚癌。非黑色素瘤皮膚癌非常常見，紫外線暴露是主要病因，常發生在老年人中，通常不會危及生命。拜登的醫生奧康納去年11月發布了一份報告，證實拜登曾患過此病，但患病原因並非接觸煉油廠，而是因為年輕時在陽光下暴曬太久。

　　拜登一直被質疑年紀大、身體差，前白宮醫生傑克遜日前聲稱拜登可能有認知障礙。1988年，時年45歲、正擔任特拉華州參議員的拜登兩次開顱進行腦動脈瘤手術。手術引起的併發症導致拜登的肺部出現血塊，他不得不接受另一次手術。拜登在休養七個月後重返參議院。

　　耄耋老人之間的競爭

　　拜登曾表示，除非健康狀況不佳，否則他打算在2024年競逐連任。《紐時》19日發布文章，毫不諱言地質疑道「79歲的拜登還能當好美國總統嗎？」《紐時》指出，拜登上個月前往歐洲參加G7峰會時，其他國家領導人會跟在他後面，保護性地照料着他。在一次媒體拍照過程中，德國總理朔爾茨輕輕地幫拜登指明鏡頭方向。

　　比拜登小四歲的前總統特朗普在執政時，也經常語無倫次。美媒指出，特朗普的辦公時間較短，而且處理信息很吃力，批評者認為他的身體機能正在衰退。《紐時》稱，如果特朗普和拜登都在2024年參選，這將成為兩個耄耋之人間的競爭。