圖：美國佛州小學生10日佩戴口罩上學。/美聯社

　　【大公報訊】綜合《國會山報》、美聯社、路透社報道：受Delta變種病毒影響，美國新冠疫情持續肆虐，26日新增逾16萬宗確診病例。而在秋季新學年開始之際，由於至少8個共和黨領導的州份禁止學校頒布口罩令，以及12歲以下兒童無法接種疫苗，兒童染疫情況日趨嚴重。美國兒科學會公布的數據顯示，8月12日至8月19日期間，有超過18萬名兒童的新冠病毒檢測結果呈陽性。此外，自新學年開始以來已有至少9萬學生需要隔離。

　　根據美國兒科學會（AAP）數據，8月12日至8月19日期間，有超過18萬兒童新冠檢測呈陽性，重回今年年初的高峰水平，幾乎佔疫情出現以來450萬確診孩童的4%。與截至7月22日一周內的3.8萬宗相比，兒童單周染疫人數在1個月內飆升了超過4倍。AAP指出，上周平均五名確診患者中，就有一名是孩童。

　　美國衞生與公眾服務部公布的數據表示，截至26日上午，美國的住院兒童患者數超過了1400人。此外，在美國19個州份，已有至少9萬名學生因檢測呈陽性或與患者密切接觸被隔離。

　　其中，密西西比州學童染疫的情況尤為嚴重，在8月16日至8月20日期間，州政府收到超過5700起中小學生染疫報告。該州衞生部門數據顯示，自新學年開始以來，已有65525名學生被要求隔離，佔到全體中小學生的15%。而在得州，由於多所學校爆疫，有4個學區已經暫時關閉。

　　八州反口罩令惹禍

　　專家指出，部分政府嚴禁學校強制要求學生戴口罩，以及12歲以下孩童還無法接種疫苗，是眾多學生染疫與被隔離的主因。當前美國食品及藥品管理局（FDA）僅批准12歲及以上人士才可接種輝瑞疫苗，輝瑞和莫德納藥廠的12歲以下兒童疫苗試驗仍在進行，預計要在今年秋季中後期才能獲批供該類幼童使用。

　　至少八個由共和黨控制的州份禁止學校頒布「佩戴口罩令」，也是學校爆疫的重大原因。雖然美國疾控中心（CDC）敦促中小學學生、教職工以及任何訪客在室內佩戴口罩，但有至少8個州份已經禁止學校頒布「口罩令」，包括田納西州、佛州、得州等。佛州州長德桑蒂斯還威脅拒付違反該命令的校方管理層薪水。

　　亞利桑那州州長杜西17日也表示，如果該州學校不在10天內撤銷口罩令，或因為爆疫宣布停課，就將被踢出州政府1.63億美元的撥款計劃。他還稱，是否佩戴口罩應該由兒童的家長來決定。不過，美聯社─NORC公共事務研究中心8月的一項民意調查指出，約有60%的美國人支持頒布學生和教師佩戴口罩的規定。

　　全美年底前病歿增10萬

　　根據CDC數據顯示，美國26日新增約16.5萬宗確診病例，另有1229人染疫身亡。美國衞生與公共服務部表示，住院患者人數於26日增至8個月來最高水平，突破10萬人，給醫療衞生系統帶來巨大壓力。

　　華盛頓大學的模型分析指出，當前美國每日平均有1100人死於新冠，到9月中旬將達到每日1400人的頂峰，而到12月初以前，美國將會新增10萬人死於疫情。不過模型也指，如果美國人改變自己的防疫方式，死亡數字就可以大幅減少。華盛頓大學衞生計量學教授阿里．米克達德表示，「我們光靠戴口罩就可以拯救5萬人的生命。」

　　不過美聯社指出，在Delta變種的瘋狂侵襲下，美國人的疫苗接種率再次回升。當前，美國每日平均疫苗接種量達到約90萬劑，相比上月增加了80%左右。白宮新冠肺炎疫情應對協調員齊恩茨本周表示，在接種率較低的阿拉巴馬州、阿肯色州、路易斯安那州和密西西比州，「過去一個月接種首劑疫苗的人數，比此前兩個月加起來還要多」。