圖：Greencore工廠內，員工正生產三文治\網絡圖片

　　【大公報訊】綜合《衛報》、天空新聞網、英國廣播公司報道：英國北安普敦一個食品工廠近300名員工，13日確診感染新冠病毒，該工廠主要為英國瑪莎超市（M＆S）生產三文治。迄今，英國已有6家肉食廠出現群聚感染。自今年4月起，全球食品及肉品加工廠頻爆疫。專家認為，寒冷潮濕、人員擠迫的工作環境令肉食加工廠淪為新冠病毒溫床。

　　最新發生疫情的三文治工廠位於北安普敦鎮，為愛爾蘭食品商Greencore所有。該工廠先前有79名員工透過英國國民保健服務（NHS）檢測後確診，之後工廠為其他員工安排的檢測報告出爐，迄今染疫人數多達292人，上述人士正自我隔離。英國北安普敦郡公共衞生官員懷特曼表示，工廠已有1300名員工受檢，其中300至400人未知結果，預計還將多出最多100宗確診個案。

　　染疫工廠照常生產未關閉

　　Greencore是世界上最大的三文治食品生廠商，也是英國和愛爾蘭超市的主要供應商。其位於北安普敦鎮的工廠為英國連鎖超市瑪莎（M＆S）生產三文治，近2100名員工中，有1600人涉及三文治生產流程。目前，Greencore要求工廠內實行保持社交距離、測體溫等措施，並進行全面消毒。值得關注的是，相關工廠的生產將「像往常一樣繼續進行」，公司稱對產品無任何擔憂。

　　這並非英國首有食品工廠中招，《衛報》報道，6月英格蘭和威爾士地區4處食品及肉品加工廠中，有450多名員工染疫。涉事公司包括負責為英國各大超市提供加工食品的Rowan集團，以及為英國連鎖快餐店肯德基及多家超市供貨的2 Sister食品集團。兩家公司位於威爾士的肉廠分別有70及200名員工確診，工廠需關停。

　　加上此次Greencore事件，英國衞生官員正密切關注該國與日俱增的肉食加工廠感染群組，並呼籲各工廠應切實加強防疫。早前，倫敦當局對食品製造業發布了安全工作規則，包括要求員工在可能情況下維持兩米距離。英國肉品加工協會也發布防疫守則，要求工廠增加清潔消毒的次數、安排員工錯峰上下班、做好隔離措施等。協會還建議工廠提供透明面罩等額外的個人防護裝備。

　　美逾三萬肉廠工人確診

　　自今年4月起，美、德、法等多國肉食加工廠相繼出現群聚感染。據數據調查網站Investigate Midwest統計，截至8月10日，美國39個州份385家肉類加工廠出現疫情，共有3.45萬人確診，至少163名工人死亡。美聯社發現，由於部分工廠及地方官員提供的數據不準確，肉廠工人實際確診和病歿數可能更高。

　　專家普遍認為，這類工廠成為疫情高發點，與室內人員密集的擠迫環境密不可分。南安普頓大學全球衞生研究學者海德認為，工人普遍難以保持社交距離，室內近距離接觸的人數成為影響病毒傳播的關鍵因素。此外，部分工廠附帶廠區宿舍，或在工廠附近設有員工宿舍。這些工人可能集體乘坐巴士前往工廠，然後一起在密閉的室內度過一整天，最後又回到宿舍。「這一過程一旦出現漏洞，就更有可能爆發群聚感染」。

　　不過，相較於服裝廠、機械廠等同樣人員密集的場所，肉食加工廠的特殊環境令其更容易成為病毒溫床。利物浦大學傳染病專家森普爾教授認為，在這種陰冷潮濕的環境下，帶原者釋放的病毒微粒更容易傳播、存活。另外，這些低溫工廠環境噪音高，工人們需要以更大音量交談，甚至高聲喊話，也增加了感染幾率。