【大公報訊】據《每日郵報》報道：近幾個月，由於持續高溫少雨及政府應對不力，澳洲山火仍舊肆虐。但有時火勢蔓延可能並非天災人禍，而是因為某些鳥類。有專家表示，澳洲有幾種被稱為「火鷹」的鳥，會通過「縱火」捕獵。但研究人員也指出，山火蔓延的主因並非鳥類。
鳥類學家戈斯福德（Bob Gosford）2017年曾發表報告，指出黑鳶、嘯栗鳶與褐隼等鳥類，會從火裏攫取燃燒着的樹枝，飛到50米外沒起火的草原或森林，蓄意投下火棍「縱火」，然後等一些小型哺乳類、爬蟲類、兩棲類或昆蟲從藏身之處跑出時，伺機捕捉獵物，因此在澳洲北部造成山火擴散。
有質疑者認為，鳥類「縱火」只是無意之舉，並非有明確目的。但戈斯福德在2012年開始的實地採訪及民族誌研究項目中，記錄了逾20起澳洲「火鷹」縱火的目擊報告，綜合分析後認為它們的確會蓄意縱火。這些鳥類的行為，或許可以解釋為何山火有時會突然越過消防員所畫的防火線。
研究人員現正尋找世界各地，特別是非洲、美洲等地的類似報告，但強調尚不清楚鳥類「縱火」的行為有多普遍，或者是否真實存在。目前為止，還沒有確切的影像或視頻資料能夠證明澳洲鳥類在「縱火」。
