有時候，命運給予人的不幸，看似是作弄，又可以是伏筆，就好像亨利．馬蒂斯的人生。

　　馬蒂斯在法國北部的小鎮博安昂韋爾芒多瓦成長，家人期望他接掌家族的穀物生意，而起初，他也依照父親的安排到了巴黎攻讀法律。一次突如其來的闌尾炎療養，卻為他開啟了一條分叉路。

　　當時，母親送來了畫具，給他病中解悶。於是，馬蒂斯開始畫畫，發現了這比法律更能讓他投入生命的事物。他背叛了父親的命令，轉身走向藝術。藝術之路卻不平坦，他申請進入巴黎美術學院即遭拒，而他並未放棄，說服了象徵主義畫家古斯塔夫．莫羅收他為學生。

　　即使如此，他的生活仍無一日風平浪靜。他曾與一女子育有一女，但她離他而去，只留下他獨自撫養女兒。遇到艾美利亞後，他總算有了新的家庭，卻又不自覺地陷入了新一輪的艱難。

　　在地中海的蜜月之旅後，他們回到巴黎。馬蒂斯的畫作仍未受重視，生活拮据，妻子艾美利亞開設了帽子店支撐一家生計，而更大的災難終於降臨，那就是艾美利亞的家族捲入震驚全法的「亨伯特事件」（Humbert Affair）金融醜聞。

　　亨伯特事件是十九世紀末至二十世紀初的金融詐騙醜聞。其主角特蕾絲．亨伯特（Thérèse Humbert）以一則虛構的遺產故事騙取了社會上層與無數投資者的信任。她聲稱在火車上救了一位名叫羅伯特．克勞福（Robert Crawford）的美國百萬富翁，對方死後將巨額遺產留給她，但其侄子們提出了爭議訴訟。因此，這一筆遺產暫時存放於一個密封保險箱，尚未能動用。

　　特蕾絲．亨伯特以這一套謊言，獲得了大量貸款。她買入豪宅、舉辦沙龍，與社會名流往來密切。這場騙局持續近二十年，直到一九○二年，法院強制開啟保險箱，而內裏只有舊報紙與一顆鈕扣。

　　亨伯特事件如何影響了馬蒂斯的後半生，而他又怎樣渡過這場人生災難呢？下回分解。