圖：通向撒馬爾罕的「絲路特快」列車

　　從塔什干火車站西行的一趟快速列車，被全球旅行者賦予詩意的名字：「絲路特快」。只需兩個多小時，昔日帖木兒帝國的都城撒馬爾罕就到了。在中國的史書中，這裏還有個更令人熟悉的名字：康國。當地人以善於經商着稱，唐代康國使節頻頻來華，因此都城的東門被稱為「中國門」。

　　搭乘這趟車的幾乎都是歐美遊客，少有東方人的面孔。女乘務員忙碌地售賣咖啡和特色點心，「現在雖然是旅遊旺季，但真正來旅遊的中國人不太多。」當聽到烏茲別克斯坦馬上就要對中國遊客免簽，她連連用英語說，「Great（太棒了）」。

　　撒馬爾罕的古絲路遺跡眾多，嚮導丹尼斯人略木訥但知識淵博。在兀魯伯天文台，他站在一幅古絲綢之路地圖前，滔滔不絕講起古絲綢之路的興衰。「你知道為什麼後來的絲綢之路衰敗了嗎？」丹尼斯急不可耐說出答案，「稅，是稅，還有交通被阻斷了。古奧斯曼帝國苛徵又暴斂，可見現在要復興絲綢之路必須要打通沿線交通，降低物流成本。」此外，他還聊起從業多年的一個觀察，「讓我納悶的是，雖然中國和這裏聯繫緊密，但來這裏的中國遊客卻很少。有時候來了一些商業旅行者，他們好像對建築和文化不感興趣。噢，對了，他們格外喜歡美食，有時候一頓飯連吃帶喝幾個小時。」

　　一天晚上，旅館老闆與記者暢談烏茲別克斯坦和中、美兩國關係，「雖然很多政府高官覺得美國是老大哥，但事實是中國是我們最大的貿易夥伴。華盛頓常用的價值觀那一套不接地氣，還是中國人更實在。」

　　在靜謐的月色中，他嘟囔一句，「我以前只去過烏魯木齊，未來一定要去一趟中國腹地。」