【大公報訊】據共同社、《日經新聞》、法新社及路透社報道：日本7月1日正式重啟商業捕鯨，捕鯨船隻分別從北海道釧路港和山口縣下關港出海，在日本領海和專屬經濟區（EEZ）作業。這是該國去年底宣告退出國際捕鯨委員會（IWC）後的首次捕撈活動，也是日本1988年來，第一次重返商業捕鯨時代。分析稱，在鯨肉逐步淡出國民餐桌的背景下，商業捕鯨的前景難以預料，反捕鯨國也可能加大批評力度，甚至令國際社會對日本的印象惡化衝擊旅遊業。

　　日本長久以來一直主張僅少數鯨類面臨滅絕危機，並於去年12月宣布退出IWC，恢復商業捕鯨。反捕鯨國家與活動人士狠批這一決定，當地捕鯨團體卻歡欣鼓舞，舉辦儀式送船隻出海。

　　水產廳廳長長谷成人、捕鯨業相關地方政府官員1日出席北海道釧路港的出海儀式。日本小型捕鯨協會會長貝良文表示：「31年來一直期望重啟，這比什麼都高興。」

　　據報，共有5艘小型捕鯨船當天從釧路港出發開展沿岸捕撈，除了釧路市以外，日本水產廳還劃分了5個城市作為沿岸捕撈基地，包括北海道網走市、青森縣八戶市、宮城縣石卷市、千葉縣南房總市和歌山縣太地町；另外，山口縣下關市則作為近海捕撈基地。

　　數小時後，第一頭小鬚鯨被運達釧路市。法新社報道稱，為了使這頭8.3米的小鬚鯨保持新鮮，牠在岸邊就被開膛破肚，放乾鮮血，之後漁民將其轉移到卡車上送往港口工廠。據悉，鯨魚肉將於4日在當地魚市拍賣。

　　2020年後將上調捕撈配額

　　至於捕鯨種類和數量，根據水產廳公告，截至今年12月底，預計捕撈52頭小鬚鯨、150頭布氏鯨和25頭塞鯨，共計227頭。該公告原定於6月中旬發布，但為了避免在大阪召開的20國集團峰會上招致批評，才推遲至今。

　　2018年底到2019年春季，日本以調查捕鯨的名義，僅在南極海域就捕獲了333頭小鬚鯨。由於退出IWC後將無法繼續調查捕撈，商業捕鯨的鯨肉全年供應量反而少於調查捕鯨，但水產廳預計2020年後將調整捕撈上限至383頭。

　　共同社指，日本政府顧及到退出IWC後來自海外的嚴厲批評，設定了比一般魚類更克制的捕撈配額，即每種鯨種都在資源量的1%以下，是可持續捕撈配額，「即使繼續捕撈100年，也不會對資源產生不良影響」。

　　英國爆發反捕鯨遊行

　　外界目前已對日本重啟商業捕鯨展開了風暴式輿論聲討。包括英國《泰晤士報》、英國廣播公司在內的多家媒體6月29日刊登報道，批評日本無視國際社會批判，將捕鯨船駛入大海，同時對日本捕鯨的持續性表示懷疑。IWC總部所在的英國當天也爆發反日本重啟捕鯨的遊行，遊行人員一路高舉「日本要知道羞恥」的標語，一邊高喊「救救鯨魚」的口號。

　　每人每年僅消費30克鯨肉

　　雖然日本一直用「傳統」作為重啟捕鯨的理由，但《日經新聞》評論指，就算在日本國內，對於捕鯨的輿論也缺乏聲勢。不少相關業者擔心，過去31年來，鯨魚肉已經不是大眾的偏愛食物，能否恢復所謂的「傳統文化」令人存疑。其次，在國際譴責聲中，外界對日本的印象惡化，會令各個捕鯨城市旅遊業受到衝擊。

　　報道引述漁業局官員稱，日本每年約供應4000至5000噸鯨魚肉，僅約每人每年30至40克。而調查捕鯨計劃多年來也一直虧損，僅去年一年就高達16億日圓（約1.15億港元）。

　　因此也有人認為日本開啟商業捕鯨恰恰是邁向終結捕鯨的時刻。國際動物福利基金會（IFAW）表示，鑒於日本國內的鯨肉消費陷入低迷，政府補貼也在減少，相信商業捕鯨不會走得太遠。