不久前，國家副主席王岐山赴新加坡出席彭博創新經濟論壇（Bloomberg New Economy Forum），美國富商、紐約前市長彭博（Michael Bloomberg）在開場白說15年前他初次結識時為北京市長的王岐山，而「今天，他是在中國和世界上最有影響力的政治人物（Today, he is the most influential political figure in China and in the world）……。」

　　我們可以留意一下彭博的用詞。他稱王岐山為political figure「政治人物」，而不用politician一詞。後者指專職從事政治活動的人（作此義解時，可譯為「政壇人物」），可做中性詞使用，特別是用於多數形式時；但該詞（尤其在美國）也常用來指狡詐、不講原則而愛玩弄手段的「政客」，帶有貶義。當面說某人是個politician，並不是恭維而常是帶有諷刺意味。

　　Political figure中的figure一詞多義，按《牛津英文詞典》，用指「人物」時的釋義是：A person of a particular kind, especially one who is important or distinctive in some way（（尤指在某方面頗為重要或與眾不同的）某類人）。因此，「政治人物」是個中性偏褒義的詞。

　　據報道，前特首曾蔭權在競選時自填職業英文是politician、中文是「政治家」，當時惹來一些人的嘲笑。「政治家」的英文是statesman（多數是statesmen），指的是A skilled, experienced, and respected political leader or figure（技巧嫻熟、有經驗且受人尊重的政治領袖或人物）。現在女性從政者數目日增，所以也有了stateswoman（多數是stateswomen）一詞，指a female statesman（女政治家）。

　　可見，雖然politician, political figure和statesman/woman都指從事政治活動的人，但三者意義有別，我們在使用時要多加留意。

　　話說回來，王岐山對彭博的讚美並不領情，說自己「聽到好話的時候，擔心是『捧殺』。聽到壞話的時候，我倒無所謂，那叫『棒殺』。」

　　「捧殺」的意思是誇之者即害之者，源自東漢的《風俗通（義）》，經近代文豪魯迅之筆而流傳。英文《南華早報》在報道時用拼音peng sha加英文解釋：an attempt to cause someone to fail by excessive praise（意圖用過分的讚揚使某人失敗）。按中文的原意，更精煉一點的英譯似可為：to flatter to destroy someone；而「棒殺」是：to attack to destroy someone。這兩個中文詞中的「殺」並不是「殺死」的意思，而是使人身敗名裂。

　　亦 然