根據世界氣象組織定義，連續超過5日，每日的最高溫度較1961年至1990年間的平均氣溫高出攝氏5度，就算是熱浪。但由於世界各地的氣候存在很大的差異，不同國家或地區的氣象部門都會因應當地的氣候而制定高溫提示或預警的標準。以香港為例，香港天文台會考慮氣溫、相對濕度及風速等各項因素而發出酷熱天氣警告。
是什麼導致熱浪出現？
熱浪的來源通常有兩個。一個是本土熱力，另一個是暖空氣流。但兩者綜合起來也可造成熱浪。
熱浪出現要歸咎氣候變化嗎？
其實不要。天氣變幻莫測。即使在正常條件下，氣候變化尚未成為一個概念時，極寒或極熱的天氣都已經存在。氣候變化只是在雪上加霜而已。
（香港天文台網站、英國《i》報）
