【大公報訊】據中央社報道：泰國少年足球隊13人受困睡美人洞多日，不少人歸咎於帶頭的25歲助理教練艾卡波（Ekkapol Chantawong）。他也於7日讓潛水員帶出紙條，為自己魯莽帶小球員探險向所有家長致歉。但少年家屬表示，孩子之所以存活至今，全仰仗艾卡波。「野豬」足球隊的資深教練諾帕拉表示，艾卡波愛孩子們更甚於愛自己。
受困少年蓬猜的母親接受電視台訪問時表示：「若不是他（艾卡波）和孩子們在一起，我兒子會有何遭遇？」在洞穴中受困之時，艾卡波將有限的糧食留給孩子們，結果自己營養不良。他還教少年們打坐，讓他們保持冷靜。
泰國當地媒體報道，艾卡波10歲時，父母和弟弟死於一場瘟疫，從此成為孤兒。後來被親戚送到佛寺見習出家。為了照顧生病的祖母才還俗，並擔任足球隊的助理教練。
諾帕拉透露，「野豬」足隊中許多球員來自少數民族和貧窮家庭，艾卡波設計一套獎勵制度，若足球隊員的課業成績達到某個門檻，就可以獲贈衣服或鞋子。艾卡波也試圖尋找贊助者，幫孩子們實現成為專業運動員的夢想。
諾帕拉說：「他（艾卡波）愛這些孩子更甚於自己。」
