圖：「拔萃擦鞋團」通過擦鞋募款，捐給國家支援抗戰。

　　蔡建祥的父親曾服兵役於中國遠征軍「新一軍五十師」，受父親影響，蔡建祥對於抗日戰爭這段歷史頗感興趣。在退休後，他更致力於搜集史料，向學生及社會講述抗戰故事，冀讓更多人了解真相，珍惜和平。

　　「我的母校，男拔萃，當年成立了一個『擦鞋團』。」記者聽罷楞了一下，他笑着點頭，原來這個「擦鞋團」，就是字面上的意思。

　　「給別人擦鞋，是一份卑微的工作。」蔡建祥表示，彼時的男拔已不再是辦學初期的孤兒院，而是有名的貴族學校，學生多來自名門望族，或者是成績相當優異。但當時的校長堅持組織學生，到街上或者一些團體那裏幫人擦鞋。擦鞋賺來的錢就捐給前線，當時國家正在抗戰。

　　團員向難民派生活物資

　　「拔萃擦鞋團」於1938年1月11日在寄宿生建議及校方支持之下成立。團員逢周五在校內擦鞋募款，周六則到全港各校替師生們服務，款項統交香港婦女慰勞會。

　　據1938年校刊記載，團員過去一個學期先後到十餘所中學擦鞋募款，並出版周報記錄工作進度。同年4月9日，擦鞋團舉辦了慈善晚會，會上重頭戲是由同學自行編導的話劇《國殤》，令不少觀眾涕淚沾襟。稍後的五四紀念日，團長董錫光等人先後發表愛國演說。10月21日，廣州失守，大批難民南下香港，團員更前往厦村、新田和粉嶺，向難民派發生活物資。

　　「錢多或少是一回事，但這樣的學校組織這樣的活動，對當時的社會是有一個宣傳示範作用的。」蔡建祥說。

　　之後香港淪陷，拔萃校園被日軍憲兵隊佔用，改作軍用醫院；院內有日籍醫護人員及傷兵約800名，還有火葬場、斷頭台等。