圖：中大醫學院與卡爾加里大學的研究人員，建立了炎症性腸病流行病學階段分類工具。

　　【大公報訊】記者郭如佳報道：香港中文大學醫學院與加拿大卡爾加里大學領導國際炎症性腸病專家及學者研究發現，世界各地可依循四個流行病學階段觀察其地區的炎症性腸病流行情況及演變。研究分析了過去一個世紀，來自80個地區、超過500項流行病學研究的研究數據，建立了一個基於機械學習模型的炎症性腸病流行病學階段分類工具，有助各地政府及早為炎症性腸病所帶來日益增長的醫療負擔規劃對策。有研究人員指出，中國和馬來西亞等新興工業化國家正處於發病率快速上升期。

　　炎症性腸病是慢性腸道炎症的統稱，可分為克隆氏症和潰瘍性結腸炎兩大類，多發於20至40歲人群，症狀包括腹瀉、腹痛、大便帶血、眼睛、皮膚和關節發炎等，需終身治療。該疾病在19世紀首先出現於工業化西方國家，21世紀起在亞洲、南美及非洲等新興工業地區快速蔓延。

　　由加拿大卡爾加里大學Gilaad Kaplan教授及中大醫學院黃秀娟教授領導的21世紀全球炎症性腸病流行病學研究（GIVES 21）聯盟，分析了過去一個世紀，82個地區522項炎症性腸病研究數據後發現，不同區域的炎症性腸病發病率和患病率存在差異，提出流行病學模式會隨時間出現階段性的分別。

　　新興工業化國家處發病率上升期

　　研究人員建立了一個機械學習模型工具，可根據流行病學階段對地區進行分類，並繪製出不同階段之間的時空轉變，可讓不同地區獨立預測未來二十年的炎症性腸病流行情況，希望協助各地衞生部門制定針對炎症性腸病的防治策略。他們亦指出部分地區的患病率將達至平穩期。

　　而研究數據顯示，由於日本和韓國在20世紀後半期經歷快速工業化，兩地的患病率已經超過整體人口的0.1%，正向第三階段進發。而中國和馬來西亞等較遲工業化的地區剛進入第二階段，預計發病率將迅速增長。

　　中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授麥詠欣醫生表示，中國及馬來西亞等新興工業化地區炎症性腸病患者數量激增，亟需加強公共衞生及健康措施，提升疾病認知並投入資源研究致病原因。

　　中大裘槎醫學科學教授、MagIC總監及新基石研究學者黃秀娟表示，團隊將持續監測流行病學趨勢，並計劃針對腸道微生物群、飲食和環境因素進行研究，尋找預防炎症性腸病的策略，減低發病率。此項研究獲得多個國際組織支持，研究結果已於國際權威科學期刊《自然》發表。