圖：1953年石硤尾寮屋區大火後，當局興建「鮑寧平房」暫時安置災民。

　　香港從昔日漁村發展成為今日國際大都會，其間人口急劇增長，對房屋需求構成壓力。

　　一場火災為公屋發展拉開序幕。1953年12月25日聖誕夜，石硤尾寮屋區發生大火，4000多間房屋被毀。為安置災民，於1954年成立的徙置事務處緊急小組委員會決定成立臨時徙置事務處，負責跟進防止非法僭建、清拆及徙置寮屋區相關事務，小組建議動用公帑興建多層大廈徙置災民。但在此之前，當時工務局局長提出先行建設簡易平房，亦即後來的「鮑寧平房」暫時安置災民。香港大學建築學院客席副教授衛翠芷博士指出鮑寧平房高二至三層，各單位背靠背，每層約有17個單位，單位呈四方形空間，設有公廁，空地的中央地方供住戶煮食，屋頂使用石棉瓦、瓦通物料。

　　到了1954年年底，8幢一型徙置大廈在石硤尾落成。在1954年至1975年間，當局共興建25個徙置區，建成的樓宇可分為七種，當中的第一、二型只有七層高，俗稱「七層大廈」。衛翠芷博士指出徙置一型似「鮑寧平房」，單位全都背靠背、呈「工」字形、一層64個單位，四周是走廊，中間部分是所有公用設施，男女廁各有三格，有一個洗澡間，那時每單位的面積是120平方呎居住5人，多於5人家庭的成員，部分可能與另一戶同住。1964年出現三型徙置大廈，兩住戶或三戶共用一公廁，屋內已設置水喉，有小露台。