圖：「南陽艾」是南陽中藥的「金名片」，產量佔全國七成以上。圖為當地企業生產的艾製品。

　　南陽被喻為「世界艾草之鄉」，去年艾草產業年產值130億元，產品市場份額佔全國70%以上，30餘萬農民從艾草種植、採收、加工、銷售中獲得收益。隨着艾草產業發展壯大，南陽艾草的知名度和影響力也不斷擴大。「南陽艾」亦獲批為國家地理標誌證明商標。

　　許多香港市民都熟悉「艾包」，作為日常防疫之用，事實上，艾草的作用和使用範圍更大。艾草在中醫藥理中有祛濕、散寒、止血、消炎等功效。南陽地處南北氣候過渡帶，盛產的艾草莖葉含絨量大，揮發油、黃酮等有效成分含量高。艾草製品用途廣泛，不僅可以治病，還有保健功能，特別是以艾草製成的艾棒進行艾灸。正是得益於良好的治療保健效果和旺盛的市場需求，從20世紀90年代起，南陽開始探索艾製品規模化生產，逐步形成艾草種植、產品加工、研發設計、倉儲物流、內銷外貿的產業鏈。

　　以南陽當地著名的「藥益寶」品牌為例，年生產能力達20萬件，2021年實現產1.4億元，質量和產品種類都深受消費者歡迎。

　　南陽當地近年不斷出台政策，通過實施艾產業高質量發展倍增計劃，艾草種植面積近30萬畝；打造「南陽艾」的優勢品牌，積極向國家農業部申報「宛艾」國家地理標誌和有機艾種植標準認證，塑造南陽艾產業形象，擴大在國際市場上影響力，讓南陽艾作為南陽的區域特色產業為世界熟知。