圖：楊大姐手織溫暖牌衣飾，圖案精美。
中國手工編織針織品歷史悠久，可追溯至上古時期原始人類的漁網編結。1982年湖北江陵馬山戰國墓出土絲織品表明，早在公元前4世紀（約2400年前）中國已有了手工編織物。自從1589年英國人W.李發明了第一台編織襪片的針織機後，針織生產開始由手工逐漸向半機械化轉化。
早期的手工編織是用兩根或數根木（骨）質直針，將紗線彎曲，逐一成圈，編成簡單而粗糙的織物。以後逐漸發展成家庭手工業。中國針織機械發展較遲，手工編織和手工鈎編一直佔重要地位，且手編技術水平高超，可編織出現在機器上無法編織的極為複雜的織品。
