圖：Winky收養「豬肉鬆」後，已將牠納入人生規劃中，每月都會從收入預留一筆金額，作為兔子的醫藥費。\大公報記者麥潤田攝

　　毛茸茸、圓滾滾，外形可愛的兔子激起不少人的養兔願望，不過，養兔的實際過程並不似想像般輕鬆，不僅每日要為牠梳毛、餵食、定期體檢，更需要令家居環境保持在合適的溫度、濕度；而本港的兔子診所數量不多，兔子的醫療費動輒要千元甚至數萬元。兔年來臨，有動物協會呼籲，切勿因為一時興起衝動養兔，決定飼養時，便是向牠們許下不離不棄的承諾。\大公報記者 邵穎

　　走進香港兔友協會位於旺角的會址，便能看到領養區一隻隻可愛的兔子，牠們或活蹦亂跳，或靜心休息；走近一看，每一隻都有自己的名牌，標有各自的名字、年齡、品種、特性等，一些兔籠上還標有兔子的疾病、飲食禁忌等，方便工作人員照顧時留意。

　　兔子天性善於隱藏疾病

　　「實際飼養與想像不是同一回事。」香港兔友協會幹事Yvonne介紹，兔協現有99隻兔子，不少是主人領養後，發現實際與想像情況相悖，因而棄養，「有些人領養後才發現，原來要花這麼多時間，又或者因為醫藥費要數萬元而卻步，聯繫我們要求棄養。」Yvonne說，由於兔子位於食物鏈底端，保護自己的天性令他們善於隱藏疾病，所以主人需細心留意兔兔的日常生活作息，一旦飲食、行為或大小便異常，便要立即求醫，若是徵狀較明顯，病情可能已達非常嚴重的地步。

　　Yvonne指出，棄養兔子的一大原因，便是一些中年、老年兔子的醫療費與主人想像的有落差，而這也造成惡性循環──由於多數人喜歡領養年幼、健康兔子，而年老生病的更易被遺棄，目前在兔協寄養的兔子中，半數是4歲以上的中年兔，且六成半都有醫療需要，「近年收養兔子的數量越來越少，不是因為不願意，而是位置越來越少，因為留下的多是年紀大、有疾病的兔子，少有人願意領養。」

　　每次棄養都是情感傷害

　　她說，每一次棄養對兔子而言，都是一次情感上的傷害，「兔子每一次到新環境都會受驚，需要時間適應，有些兔子甚至可能因此絕食，結果離世。」Yvonne提醒，很多時主人因兔子氣味大、難清理等問題而想要棄養，而這些問題很多時是飼養方式不正確、未及時清理等，經工作人員教育後，通常可得到解決。如確實有不可抗因素而需棄養，例如移民、主人離世等，務必與領養機構聯繫。她舉例，過往有人把兔子連籠掛在漁護署或兔協門口，相關行為屬犯法，會報警處理。

　　兔年來臨，可能有人因為「應節」等原因，一時衝動而想養兔子。Yvonne指出，兔子壽命一般有8至10年，更長壽的可達14、15年，因此領養前應考慮清楚，是否將兔子納入自己的家庭計劃，未來的14、15年會想做些什麼，財政方面是否將兔子包括其中等，「考慮清楚，才將牠帶回家，因為牠都是一條生命。」。