圖：鈣鈦礦光伏板可滾壓製成薄膜裝貼在建築物外牆或夾在玻璃窗中間，而且基於其特性及生產方式可造成不同顏色

　　太陽能被稱為用之不盡的能源，估算太陽還餘下50億至60億年壽命，香港多年來亦廣泛利用太陽能板發電。在減少碳排放的世界潮流下，全球科學家努力找尋更有效利用太陽能的方法。

　　現時最常用方法是利用矽光伏板，吸收太陽光再轉化為電能，不過，太陽能光伏板以矽作為製造物料，最高效能估計僅約30%，而且製造成本高昂。科學家一方面優化矽光伏板，同時找尋新物料，隨着首個以「鈣鈦礦」製成的太陽能電池於2009年在日本面世，太陽能發電技術的發展正在不斷刷新紀錄。

　　新物料「鈣鈦礦」是由科學家研發出來的物質，它是模仿自然界礦物質鈣鈦礦的結構，合成出來的一種物質（詳見另文）。2009年，日本桐蔭橫濱大學宮坂力教授產出首個以「鈣鈦礦」製成的太陽能電池後，科學界聚焦研究，如何將這種研發出來的新物料用於太陽能發電。

　　太陽能光伏板目前的主流製造物料是矽，相比較下，「鈣鈦礦」有多個不同的優勢，首要是它的製造成本較低。「鈣鈦礦」主要是以胺（阿摩尼亞）、鉛，加上另一樣物質，例如碘、溴、氯等結合而成。「相信不少人都聽過阿摩尼亞、鉛、氯等，這些都是很普通的材料，加上合成技術不算複雜，因此將這些物質結合成鈣鈦礦，花費根本不高。」香港城市大學化學及材料科學講座教授任廣禹說。

　　鈣鈦礦製光伏板耗用能源少

　　業界估計，若將一件鈣鈦礦光伏板與一件發電效能相若、而技術發展已經極成熟的矽光伏板比較，在量產初期，物料成本方面兩者會很接近，但在量產五年後，鈣鈦礦光伏板的成本預計會低於矽光伏板。

　　除了物料成本減低，在生產成本方面，鈣鈦礦光伏板的優勢更明顯。矽片由原材料矽到加工至接近成品，要經過長達400公里的生產線，當中最後一個加熱步驟，要在超過1000℃（部分高達3000℃）的電高溫爐將矽片淨化；某程度而言，矽光伏板是表面環保、內裏高耗的物品。不少廠商透過減少高溫爐的電耗，作為壓縮成本的最有效方法。不過，近10年電爐的能耗最有效只能減少約40%，而普遍只減少約20%。

　　任廣禹教授指出，相比較下，鈣鈦礦的生產溫度只需約90℃至180℃，而且製作容易。簡單來說，只要將物料浸在不同的溶液中，鈣鈦礦的化學結構會自然地準確排列，從而減少大量加熱用的能源。

　　鈣鈦礦在光轉電效率表現方面也有極大潛力。工業化生產的矽光伏板，光轉電效率約為21%至23%，物理極界效率則約30%。至於鈣鈦礦的光轉電效率，由2009年首次用於太陽能發電時僅得約3.8%，短短10年間已提升至接近27%。科學家估計，鈣鈦礦的物理極界效率至少達50%，如在物料及結構兩方面再作出變革，有望再推高至約70%。

　　發電成本比矽光伏板少一半

　　憑藉物料成本、製造成本、生產能耗這三方面的優勢，業界估計，鈣鈦礦光伏板在大規模量產後，其發電成本僅是目前矽光伏板的一半，即近乎目前以煤、油、氣等石化能源的發電成本，甚至有可能更低。

　　矽光伏板一般較大片、較重，而且是硬板狀的形態。鈣鈦礦光伏板則不一定產成硬板狀，例如可滾壓製成具彈性的薄膜，鋪貼在平面、曲面，甚至立體的表面，也可以像印刷般噴印出來。目前，矽光伏板只能做成墨藍色，而鈣鈦礦基於其特性及生產方式，光伏板可造成不同顏色。

　　任廣禹教授相信，鈣鈦礦除可製成目前常見的大型光伏板外，也可用於裝貼在建築物外牆、夾在建築物或車船的玻璃窗中間，甚至塗貼在手表、手機、車身之上等，他形容，「差不多想得到的表面，將來都可以用來發電。」