圖：ARM是一個節省電力的晶片架構，差不多所有系統的智能手機，都要向ARM支付架構專利費
一粒晶片必然有指定用途，例如北斗衛星的晶片，就是要處理衛星信號，將之變為地理坐標；電視的解碼晶片就是將大氣電波的信號分拆出影像、聲音、字幕以及節目表內容等不同內容。
EDA助設計晶片
中國目前必須加快發展自主的晶片設計軟件，以華為旗下的晶片設計公司海思半導體為例，他們只做晶片設計，不做晶片生產（Fabless）。海思半導體主要生產包括手機CPU、手機或其他通訊器材的無線電解碼晶片、結合藍牙、音頻解碼等的耳機晶片、伺服器用的高速運算晶片等。在設計上，海思半導體已走在世界前列，部分技術更領先全球；另一設計公司紫光展銳，在無線電通訊用的晶片方面亦有一定實力。
以往在設計晶片的邏輯流程上，的確是人手用紙筆繪畫，但現今晶片極為精細，每平方毫米（mm 2）便有約9600萬個電晶體，世上已沒有如此大的紙張，去讓人手繪近億的電晶體，更何況人類的頭腦，無法思考近億個電晶體通電時的邏輯。因此，目前的晶片設計，要依靠相關的電子設計自動化軟件（EDA）。這些軟件不只是協助設計師繪畫設計圖，還能夠協助設計師模擬運算設計出來的邏輯流程有否出錯，即不用正式生產已知道晶片是否成功。因此行內近年將EDA形容為「晶片之母」。
