已有600多年歷史的水貝村是深圳最古老的城中村之一，在深圳改革開放的浪潮中，水貝片區從為港企代工，逐步發展成為綜合性的黃金珠寶產業集聚區。
1981年12月，經深圳市政府批准、由香港誠志高珠寶有限公司投資建立深圳東方首飾來料加工廠，被認為是水貝乃至深圳珠寶加工貿易發展的起點之一。彼時香港已成為國際性金融中心及世界第三大貴金屬出口地，產業加工有北上遷到內地降成本等訴求。但這一時期加工產業僅為香港產業服務，受專營管控政策限制，水貝黃金首飾產業的地位在很長一段時期內並未形成優勢。
1998年，中國人民銀行深圳分行在全國獨家試點「黃金寄售」業務後，羅湖區出台一系列利好政策整合零散分布在深圳的黃金加工企業，水貝再次發揮毗鄰香港的優勢，形成「承接香港、東南亞產業轉移」的窪地，成為深圳金銀珠寶產業的核心地帶。
2004年8月，深圳市政府支持成立水貝珠寶產業集聚基地，在此基礎上亦開始形成目前的大型黃金珠寶批發市場模式。此後20年，水貝從單純的黃金珠寶交易集散地向綜合性的黃金珠寶產業集聚區轉變，成為名副其實的「中國寶都」。/大公報記者李望賢
