1957年人造衛星上天，人類進入空間時代。從此，人們開始意識到在陸地、海洋和大氣環境之外，還存在與人類生存發展息息相關的第四環境──空間環境。瞬時發生的爆發性太陽活動通常會引起空間環境的劇烈變化，影響地面和空間技術系統的運行和可靠性，人們稱之為空間天氣（Space Weather）。與普通天氣的「風雨雷電」類似，空間天氣也有多種表現形式，包括電磁場、等離子體、高能粒子等多種不同尺度、不同程度的擾動，可以說是太空中的「風雨雷電」
風
太陽每時每刻都在向外吹拂着等離子體，我們稱之為「太陽風」，平時，地球就浸泡在太陽風中。日冕物質拋射就像是源自太陽的「颶風」，它肆虐太陽系空間，會引起地球空間環境的劇烈擾動。
雨
空間天氣也會產生高能粒子「雨」。太陽爆發向外釋放大量的高能粒子，並衝擊地球空間。
雷
日冕物質拋射襲擊地球時，會引起地球磁層中帶電粒子的加速，產生高能電子暴；太陽活動對地球的衝擊也會引發空間電流的擾動，引起地面磁場的跳變，還會產生極光等現象，這些都是太空中的「雷電」現象。
