圖：日軍鐵蹄踐踏香港土地。
1941年12月初，香港充滿了節日氣氛，八日清晨，港島東北角突然傳來了飛機呼嘯聲，伴隨着空襲警報聲，日軍進攻香港。五天內，日軍佔領了整個新界和九龍半島。25日傍晚六時，香港總督府掛起白旗，短短18天，香港宣告淪陷，開始了三年零八個月的「黑暗歲月」。
日本佔領軍當局在港推行奴化政策，強迫香港人民使用日本天皇年號，誘騙華人服從日本人的統治，企圖使香港「日本化」。日軍當局為了達到「以戰養戰」的目標，對香港實行敲骨吸髓式的經濟掠奪對食品、燃料等生活必需品進行苛刻的配給，又實行通貨膨脹政策，以掠奪物資，造成了香港物資奇缺。
在此期間，香港的經濟一敗塗地。金融崩潰，物價飛漲，民生困苦，曾經是遠東最大的轉口貿易港之一的香港被日本殖民當局的超經濟掠奪敲榨得一貧如洗，一切繁榮都消失了，只剩下一片蕭條、淒涼的景象。日軍佔領的3年8個月中，香港人口從160萬銳減少到不足60萬。
