古往今來，蓮一直備受文人墨客喜愛，讚美蓮的詩詞歌賦不計其數。因蓮花又稱荷花，「荷」象徵着「和」，蓮算得上是中外交流的「大使」，是中國和日本等國對外交流的一張經典的名片。
從「清水出芙蓉，天然去雕飾」，到「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」，人們讚蓮之美德，抒情言志。在書畫界，畫荷的名作不勝枚舉。明代陳志蓮的《荷鴛鴦圖》，清代八大山人的《墨荷圖》，近現代齊白石的《秋荷》及張大千的《彩荷》等名畫，以不同的藝術手法，從不同的審美角度描繪了荷花冰清玉潔的淡泊氣質。
1951年，大賀一郎博士在日本千葉縣的一處遺跡中發現了3粒古蓮子，經芝加哥大學鑒定後發現蓮子年齡至少有2000年以上，大賀博士認為這幾粒古蓮子可能來自中國，他將其中一粒蓮子播種，並於次年開花，該蓮就是如今著名的日本古代蓮──「大賀蓮」。而著名的「孫文蓮」是由孫中山先生從中國帶去日本的4粒蓮子培育而來，後由日本友人轉贈至中國同行，現已在國內多地生根開花，成為中日人民交往史上的一段佳話。此外，象徵中日友誼的還有「中日友誼蓮」、「俊博友誼蓮」等。
