2021年10月12日,中國在聯合國《生物多樣性公約》第十五次締約方大會領導人峰會上宣布,本着統籌就地保護與遷地保護相結合的原則,啟動北京、廣州等國家植物園體系建設。2021年12月28日,國務院批複同意在北京設立國家植物園。
國家植物園是標誌性國家象徵,在首都設立國家植物園,是世界許多國家的通行做法。中國是全球植物多樣性最豐富的國家之一,已知的高等植物有3.7萬余種,大約佔全球的十分之一。
國家林業和草原局介紹,國家植物園充分發揮植物遷地保護和科學研究的核心功能,重點收集三北地區鄉土植物、北溫帶代表性植物、全球不同地理分區的代表植物及珍稀瀕危植物3萬種以上,覆蓋中國植物種類80%的科、50%的屬,佔世界植物種類的10%;收藏五大洲代表性植物標本500萬份;陸續完成植物科學研究中心、遷地保護研究中心、種質資源保藏中心、標本館二期、五洲溫室群等項目,建設28個特色專類園。