圖：英國護衛艦「薩瑟蘭號」 網絡圖片

【大公報訊】據中通社報道：英國國防部長韋廉信透露，英國戰艦下個月將從澳洲啟航，經由南海回返英國，妄稱要捍衛「自由航行」的權利。

據《澳洲人報》13日報道，韋廉信說，英國護衛艦「薩瑟蘭號」（HMS Sutherland）將於本周較晚時候抵達澳洲，他告訴《澳洲人報》：「它將（在回返英國途中）駛經南海，明確展示英國海軍有權這麼做。」

韋廉信拒絕透露，該護衛艦是否會和美國軍艦一樣，駛入南海島礁12海里範圍內，但是他強調：「我們絕對支持美國在這方面的立場，我們非常支持美國所做的一切。」

就在上周一（5日），美國代理助理國務卿凱達諾也宣稱，美軍艦將會繼續在南海開展「航行自由」行動。對此，中國外交部發言人耿爽在6日的例行記者會上表示，當前南海明明風平浪靜，有人偏偏無風起浪，真實目的昭然若揭。

耿爽表示，中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國家打着航行飛越自由的旗號，威脅和損害包括中國在內的沿海國的主權和安全利益。

耿爽稱，當前南海的航行和飛越自由不存在任何問題，南海地區局勢一直企穩向好，地區國家近來也多次表態對此作出積極的評價。南海明明風平浪靜，有人偏偏無風起浪，美方有關人士將所謂的「航行自由」行動，與推銷自家的武器掛鈎，其真實的目的昭然若揭。

耿爽當日還表示，中方對開創中英關係「黃金時代」是有誠意的，但是任何雙邊關係要發展得好，都需要雙方相向而行。