彈道導彈的飛行分三個階段，首先是助推段／上升段，為導彈從發射架發射到導彈飛出大氣層的過程；其次為中段，是導彈飛出大氣層外向目標區域飛行的過程；最後的再入段／末段，為導彈到達目標區域上空附近，重返大氣層命中目標。
目前反導主要是針對三個不同的飛行階段進行攔截。雖然從導彈飛行的階段來看，攔截的越早效果會越好，但在上升段攔截的難度最大。而在中段進行攔截，可以避免敵方導彈飛臨我方本土，相對於「愛國者3」等末端反導系統，安全系數更高。但中段攔截因為目標距離遠，也要求反導系統的雷達擁有更遠的探測距離、攔截彈擁有更快的速度和加速度，彈頭的飛行精度要求很高，亦要有很靈敏的目標捕獲的制導系統，技術難度更高。
