圖：徐壽（右），翻譯了《化學鑒原》，這是我國第一部化學書籍

　　1865年，江南製造局於上海成立，以製造機器、軍火為主，但在這一方面成績並不理想，反而附屬的編譯工作，卻成功地在近代西洋科學、技術思想的輸入中，佔一個十分重要的地位，對中國近代的科學化運動有重要的貢獻。

　　江南製造局對於中國近代軍需工業雖有貢獻，可是由於資本的缺乏，機器設備的簡陋，它的產品總是不能跟着時代走，與西洋新產品比較起來，往往相形見絀。所以當中國需新式武器及軍火時，還是要向外國購買。由於是官辦企業，整個製造局暮氣沉沉，業務不振。

　　近代世界各國工業化所以能夠成功，有賴於煤、鐵等工礦的發展。江南製造局的成績所以不好，關鍵是當時中國工礦不能有計劃地配合。李鴻章也知道：「船、炮、機器之用，非鐵不成，非煤不濟。英國所以雄強於西土者，惟藉此二端耳。」

　　當中國的開平煤礦開採有成績時，距離江南製造局成立的時間已經二十二年了；至於鐵礦和鋼鐵工業，如大冶鐵礦及漢陽鐵廠，其開採及建立的時間更晚，當開始生產時，中、日甲午戰爭已經打起來了！

　　1868年，曾國藩建議江南製造局兼行翻譯西洋書籍：「不必假手外人，亦可引申，勒成專書。」把洋人的科學技術和知識引入，再自行研究，日後可以自己寫書，不必再倚靠外人。

　　製造局的翻譯館，譯書達178本，其中關於自然科學者66本，軍事38本，工程、製造35本，醫學11本，農業七本，歷史及社會學21本，真是洋洋大觀。

　　日本且派人到製造局來購書，以為日文翻譯的參考。這些書籍第一時間把當時西方各方面的最新知識及發展向國人介紹，更是間接促成戊戌之百日維新與辛亥革命。