圖：司職前鋒的李惠堂以射門力量大見稱。\資料圖片
【大公報訊】記者敖敏輝廣州報道：全運會男子足球U16組決賽比賽將在「足球之鄉」梅州的五華打響，五華縣是內地現代足球的發源地，與香港有着深厚的淵源，亦是「中國球王」李惠堂的家鄉。
據行業考證和《五華縣志》記載，1873年，兩位曾常年在香港傳教的德國傳教士畢安、邊得志在五華縣長布鎮元坑創辦中書院，並在中書院周邊開闢一塊草坪足球場，曾是德國球員的邊得志負責指導學生踢足球。這是中國首次將足球運動作為體育課程傳授，現代足球正式傳入內地。2015年，國家體育總局正式將五華縣元坑認證為「中國內地現代足球發源地」。
也正是受此影響，李惠堂走上了足球之路，後來成為名震世界的球王。1922年，香港南華體育會為物色人才，發起了「夏令營盃」校園足球賽，李惠堂帶領大坑村「赤腳球隊」奪冠，後被南華會收歸旗下，自此加速走上球王之路。
如今，五華縣共有參與足球活動人數約20萬人，足球人口比例達到28.3%，居廣東全省首位。
