圖:(左至右)考文垂成為國際奧委會首位女性主席。考文垂於2008年北京奧運以打破女子200米背泳世績衛冕金牌。考文垂奪得2004年雅典奧運200米背泳金牌。
在希臘納瓦里諾海岸的春日海風中,41歲的考文垂輕撫胸前的五環徽章。2025年3月20日,當國際奧委會第144次全會宣布她當選該組織第10任主席時,這位非洲泳壇傳奇依然難忘33年前的光影─那個9歲的津巴布韋女孩趴在老舊電視機前,巴塞羅那奧運會跳水池的粼粼波光在她眸中投下永恆的星光。「1992年巴塞羅那奧運會,有津巴布韋跳水選手參加比賽,那個賽場讓我難忘─戶外泳池背倚山丘,非常特別。不知怎的,那個瞬間就抓住了我的眼球。」考文垂向新華社等媒體追憶道。
「我對父母說:『有一天我要參加奧運會,為津巴布韋贏得金牌。』他們笑着回答:『好啊!但這需要付出巨大努力。』」
這個被呵護的夢想最終綻放為7枚奧運獎牌的輝煌,更昇華為奧林匹克運動的一座里程碑:考文垂成為131年來首位執掌國際奧委會的女性領導者,也是該組織首位來自非洲的掌舵人。
自1894年成立以來,國際奧委會此前歷經9任主席─8位歐洲人和一位美國人。考文垂是歷史上第2位競選主席職位的女性。她在首輪投票中獲得49票,以剛好過半數票的優勢戰勝其他6位候選人而當選。
6歲加入泳會即現天賦
「這是一個非凡的時刻。當我9歲的時候,我從未想過有一天能站在這裏。」當國際奧委會主席巴赫宣布她當選之後,考文垂動情地說,「今天的選舉打破了多重天花板,這是一個非常強有力的信號。它表明國際奧委會已真正全球化,已發展成一個真正擁抱多樣性的組織。」
1983年9月16日,考文垂出生於哈拉雷,兩歲時在母親和祖父指導下開始學習游泳。6歲加入游泳俱樂部後,她迅速展現出天賦,「泳池是我的避風港。我在學校表現尚可,但從來不是優等生。在水中,我找到了自我。」
由於津巴布韋沒有室內泳池,冬季天冷時,她還練過曲棍球、越野跑和網球等運動。14歲時打曲棍球受傷,促使考文垂專注於游泳。16歲時,還在讀高中的她,獲得了2000年悉尼奧運參賽資格。
「從津巴布韋遠道而來,踏上澳洲的泳池,確實有點膽怯。」考文垂回憶說。
在悉尼,她雖未獲獎牌,但晉級奧運準決賽,已書寫了津巴布韋的游泳歷史。不過,最令她記憶深刻的,不是在泳池,而是在奧運村遇見拳王阿里。
「一天晚餐後回宿舍時,看到一群人圍着阿里。我簡直驚呆了!他花了3個小時才走到門口,因為太多人簇擁着他。那個瞬間點燃了我內心的某種火焰。」
津巴布韋個人奧運首金得主
真正的突破發生在4年後的雅典,她斬獲3枚奧運獎牌,包括津巴布韋首枚個人奧運金牌(200米背泳)。「站在領獎台上,一切恍若夢境。回想9歲的自己,如今已近21歲,終於實現了目標和夢想。」她在奪冠後說。
載譽歸國時,考文垂受到狂熱歡迎。在當時動蕩不安的津巴布韋,她的奧運金牌成為一種象徵。「所有同胞都來對我說『謝謝,我們如此驕傲』。這讓我親眼見證體育如何打破隔閡,在分歧中凝聚人心。」她說。
今年1月,當考文垂作為國際奧委會主席候選人向國際奧委會委員陳述時,她也分享了這些故事,「我參選的理由不僅是空談『體育的變革力量』,而是親身經歷並深信於此。尤其在當今分裂的世界,奧林匹克運動能架起橋樑,重建信任,展現人性至善。」
2008年北京奧運也是考文垂運動生涯的高光時刻,她在國家游泳中心「水立方」進行的游泳比賽中收穫1金3銀。
2022年北京冬奧會,「水立方」化身「冰立方」,令現場觀賽的考文垂印象深刻,「當我看到自己在2008年比賽的泳池變成冰壺賽場,並親眼見證冬季運動員在那裏爭奪獎牌時,我感到非常震撼與自豪。」
結束了倫敦和里約奧運的征程後,考文垂最終帶着7枚奧運獎牌(2金4銀1銅)退役,創下非洲運動員之最。\新華社