【大公報訊】綜合外電報道：日本針對皇位繼承等作出規定的《皇室典範》沒有對生前退位作出規定，需要修改法律才能實現。對於《皇室典範》修訂進程，日經新聞引述日本政府消息人士指，政府自6月起就成立了由官房副長官杉田和博為首的秘密專項小組，探討修訂《皇室典範》的方向，希望能在12月23日明仁天皇生日前完成修訂草案，在明年1月開始、持續150天左右的例行國會上正式進行討論。
二戰結束後，日本在1947年公布新的《皇室典範》，正式確立現行的君主立憲制體系，即天皇不再擁有實權，而成為國家和人民的象徵。正是這部《皇室典範》規定了皇室繼承應以天皇駕崩為前提，若天皇因病或事故無法參加國事活動，應由其他皇室成員臨時代為參加。
對於為何作出這項規定，時任宮內廳次長在1984年曾於國會表示，是為了防止可能出現的、違背天皇意志的強迫退位發生。此外，如果天皇退位後將會出現太上皇，恐生弊端。
在最初的驚訝過後，日本公眾如今熱烈歡迎天皇可能退位的計劃，認為這是勤勉一生的天皇早就應得的退休。解除退位的禁令，也將讓皇室生活更貼近民眾。日本共同社本月進行一項全國電話民調，結果顯示90%的受訪者認為明仁天皇公務過重，另有85%受訪者說應該就退位進行立法，並考慮皇太子作為其繼承人。日本《產經新聞》與富士電視台新聞網（FNN）最新聯合民調也顯示，70.7%受訪民眾認為日本政府應修改制度，讓日皇可生前退位。
