圖：當地警方在事故現場調查 路透社

　　【大公報訊】據美聯社報道：美國得克薩斯州7月30日發生觀光熱氣球起火墜毀事故，警方證實熱氣球上至少搭載了16人，沒有生還者。這是美國歷史上死亡人數最多的一起熱氣球致命事故。

　　事故發生於當地時間上午7時40分左右，地點位於得克薩斯州考德威爾縣洛克哈特附近，距離得州首府奧斯汀約48公里。

　　美國聯邦航空局（FAA）發言人倫斯福德稱，熱氣球在空中着火後，撞向洛克哈特一個農場墜毀。考德威爾縣警長丹尼．洛發表聲明說：「熱氣球上滿載乘客，目前沒有跡象表明有幸存者。調查人員正在確認遇難者的數量和身份。」警長表示，不像飛機票需要身份認證，遊客非常容易購買熱氣票升空，因此給遇難者的身份認證帶來困難。

　　事發現場一位女性目擊者說，她當時聽到「嘭嘭嘭」的響聲，並看到這個熱氣球像一個大火球一樣在燃燒。至於熱氣球為何突然起火墜毀，警方也未說明。有報道說，出事的熱氣球屬於得州愛心組織，駕駛員駕駛經驗豐富。

　　得州州長雅博特表示，這是個「令人心碎的悲劇」，強調將敦促調查，向遇難者及家屬表示哀悼。

FAA兩年前拒加強監管

　　政府文件顯示，安全調查員早在兩年前已經就有可能導致多人死亡的意外提出警告，建議美國聯邦航空局加強監管熱氣球的營辦商，但該建議遭到聯邦航空局拒絕。

　　美國國家運輸安全委員會在2014年4月一封給聯邦航空局局長韋爾塔的信中敦促聯邦航空局，要求旅遊公司營運時要得到機構的許可，以及要氣球營辦商受到聯邦航空局的安全檢查約束。

　　時任國家運輸安全委員會主席赫斯曼寫道：「如果空中旅遊用氣球營辦商繼續在較寬鬆的規定和監管下主持營運，單一空中旅遊用氣球意外導致多人死亡的可能性將會特別受到關注。」韋爾塔其後就回應說規定並非必要，因為風險太低。