1937年9月18日，九一八事變六周年，漢口《大公報》正式發刊。這是這家報紙在抗戰時期設立的第三家報館。
不到兩個月，上海淪陷。上海《大公報》被迫關閉，留給上海讀者的最後一篇社評的題目是「不投降論」。
我們是報人，生平深懷文章報國之志。在平時，我們對國家無所贊襄，對同胞少所貢獻，深感慚愧。到今天，我們所能自勉兼為同胞勉者，唯有這三個字——不投降！
1937年12月13日，南京淪陷。在這個漫長冰冷的冬天，昔日美麗的南京變成了慘絕人寰的人間煉獄。
在漢口編輯部，張季鸞悲憤地寫道：
日本過去受了兩千年孔孟文化的陶鎔，近代受了七十年西洋文化的訓練，其軍隊竟然這樣獸行匪行。
而其所為政治家、外交家、經濟家、文化家和新聞家只鼓吹征服，謳歌戰爭，對於這種辱沒黃人面目玷污亞洲文化的軍隊行動，竟然昧盡天良，一言不發。
《大公報》向讀者發出了為匹夫匹婦復仇的吶喊，鼓舞全國軍民向日寇奮勇還擊。
在漢口三民路口，《大公報》組織了規模盛大的抗戰獻金活動，同時組織上演了三幕國防劇《中華萬歲》，將所得款項全部捐給前方。
