圖：2015年5月7日，新界鄉議局舉行基本法座談會，劉皇發促各界以港人福祉為重

　　鄉議局前主席劉皇發，從出身貧困的新界仔到無人不知的「新界王」，離不開他極力爭取及維護新界原居民權益。他擔任基本法起草委員會委員之時，曾單槍匹馬，促使將「香港新界原居民合法傳統權益受特區政府保護」的條文寫入基本法第40條。當時草委曾笑言，「基本法40條等於劉皇發，劉皇發等於基本法40條」。

　　1985年，49歲的劉皇發獲中央政府委任為基本法起草委員會委員。含蓄沉默的劉皇發在會上很少發言，唯獨關於基本法第40條─「香港新界原居民合法傳統權益受特區政府保護」，在這一條文上，他堅定的多次發言，並堅持要將這一條文寫入基本法。

　　肩負數十萬人期望 講解政策

　　時任草委會秘書處負責人陳佐洱曾在傳媒訪問中提到，劉皇發開會時不說話，一討論到原居民的權益時，他就站起身，執著而堅定地表態。其他委員都笑劉皇發，不說話則已，一說話就是基本法第40條。因為他反覆強調、堅持要求將有關新界原居民的權益寫入基本法第40條，所以，當他一站起來，還沒有開口，大家都不約而同地發笑了。

　　關於劉皇發站起來據理力爭的態度，不止是陳佐洱，所有起草委員都印象深刻。陳佐洱笑言，由於劉皇發當年一發言大家就笑，故當時大家都說，「基本法40條等於劉皇發，劉皇發等於基本法40條」。

　　劉皇發兒子、現任鄉議局主席劉業強，對父親事跡從小耳濡目染。他早前接受《大公報》專訪時表示，「當時可以話，（基本法起草委員會）只得他一個熟悉新界，他要背負着幾十萬個原居民的壓力，甚至無人附和，只靠自己去向基本法起草委員會講解，告訴他們新界同市區政策不同。」他憶述，父親為此撰寫了一份詳細文件予草委會，並親自邀請當年全國人大常委會秘書長、基本法起草委員會副主任委員王漢斌到新界考察及交流，制定一條法律保障原居民權利。

　　「新界王」喜他人稱「發叔」

　　從政五十多年，劉皇發見盡風雨，他說自己會謹守宗旨：「當你有少少權，就可以為一些人解決問題，我便感到十分欣慰。」而在菜園村事件「拆彈」、延長自行申報新界村屋僭建等一系列事件上，劉皇發無不為之全力以赴，維護新界原居民的權益，更獲得「新界王」的稱號。不過，早已看透世情的劉皇發曾有感而發道：「我不習慣被稱為什麼『新界王』，按年紀的稱謂『發叔』最恰當。我從農村耕田到服務社會，一路走來都是心懷感恩，雖然崎嶇滿途，幸好有不同人士的幫助，最終順利渡過難關。」