圖：免費幼稚園教育將於九月新學年正式落實，屆時七成至八成半日制幼園學童將可免交學費

　　教育是優化人口質素的關鍵所在。回歸以來，不論香港經歷沙士疫症，以至金融海嘯，特區政府仍切實履行「教育投資不手軟」承諾，落實多項教育政策，先於2007年宣布將免費教育由九年增加至十二年，同年並落實幼稚園學券制。今年是香港回歸20周年，亦是香港幼兒教育發展的新里程，免費幼稚園教育將於九月新學年正式落實，屆時七成至八成半日制幼園學童將可免交學費，為數以十萬計的家長帶來喜訊。除了普遍學童可享免學費，師生比例等也會有相應配套支援。/大公報記者 劉家莉

　　香港回歸後，政府推動多項教育改革政策，投放在教育的開支不斷提高。2000年《施政報告》提出，教育經費達544億元，投入的資源比回歸前高43%，近年即使適齡學生人數持續減少，政府在教育開支仍持續增加至本年度的747億元。

　　文憑試取代會考高考

　　在教育體制上，香港已實施「三三四」新學制（三年初中、三年高中、四年大學），2012年首屆新高中畢業生考取香港中學文憑試（DSE），取代舊制下的中學會考及高級程度會考，各大專院校亦由大學三年制轉為四年制。為提供良好學習環境，特區政府由2008/09學年起，每年斥資10至12億元，把免費教育由九年伸延至十二年，2008學年起全面資助學生至高中畢業為止，約19萬名高中生受惠。換言之，1978年開始推行的小一至中三的「九年免費教育」隨即成為歷史。

　　回歸以來香港學前教育經歷多個新里程。特區政府於2007學年起推出幼稚園學券制，每名學童資助額由10000元按年增加，直接資助家長學費，每年惠及近十三萬學生。幼稚園學券推行十年，家長扣除學券資助額，部分仍需付學費差額，目前每名學生的學券資助額為23230元，日後免費幼教下將大幅提升至每名半日制學生33190元，全日及長全日制分別為43150元及53100元，金額為十年前學券推出時的3.3倍至5.3倍，扭轉昔日基本上全為私立營運的幼教生態。

　　以荃灣商會朱昌幼稚園為例，現時扣除學券後，每名家長全年仍要繳付8500元學費。校長林翠玲表示，新學年將毋須繳費，不少家長表示歡迎。免費幼教令家長所獲資助直接大增，被視為最大得益者。劉先生的獨生兒子正就讀幼稚園K1，扣除學券後，仍需繳付約400元差額，新政策實施後，則可享受全免學費。

　　推幼園教育課程指引

　　此外，為配合2017/18學年起推行免費幼稚園教育，教育局推出《幼稚園教育課程指引》，取代2006年起沿用至今的《學前教育課程指引》，列明幼稚園不應安排幼兒班（K1）的學童執筆寫字，低班（K2）和高班（K3）學童也不應進行機械式的抄寫和計算活動。若不遵從新指引，局方有權取消其參與免費幼稚園的資格。

　　教育關乎香港長遠競爭力，特區政府持穩求變，不斷加強對教育的投放和承擔。回溯10年前學券制開始的2007/08年，當時政府幼教開支約15.9億元，隨後逐年增加，免費幼教將於九月落實，政府每年經常開支將由現時推行學券計劃的約40億元，躍升至2017學年的67億元，屆時幼稚園三個年級學童將全面受惠。