圖：受褐根病感染的樹木的外觀
本港近年感染「樹癌」褐根病的樹木有增加趨勢。專家警告，褐根病有變種及爆發跡象，本港需制定完善的防治管理措施。發展局綠化、園境及樹木管理組正展開褐根病感染速度、真菌調查和治療方案研究，並計劃年內完成《褐根病指引》修訂。」大公報記者 曾敏捷
樹木管理近年備受港人關注，多宗砍樹事件更引發社會爭議，但原來導致不少樹木被砍的元兇正是俗稱「樹癌」的褐根病。發展局數據顯示，截至今年三月底，確診感染褐根病的樹木有345棵，較2014年約100棵感染急增。病樹中有53棵是古樹名木，其中31棵已被移除，其餘292棵受感染的非古樹名木樹木，亦有267棵已移除。
發展局綠化、園境及樹木管理組主管葛文琪指出，褐根病是本港城市林務的重大威脅之一，故發展局新成立的城市林務諮詢小組，首次會議便討論了褐根病的防治及管理策略，專家成員分享了世界各地管理褐根病的知識和措施，並檢視了部分位於香港和九龍市區受褐根病感染的古樹名木，將有助當局檢視及修訂本港的《褐根病指引》。
褐根病屬真菌感染
城市林務諮詢小組成員柯根源（Kevin Eckert）是林務專家，在本港執業逾20年。他指出，褐根病其實是一種真菌感染，除受感染的樹木會在短時間內枯萎外，周遭樹木也很容易透過根部接觸、泥土、孢子傳播等途徑受到感染。樹木感染初期不容易從外觀看出，但當出現葉片稀疏等病徵時，根部感染已相當嚴重，基本上無法救治。由於褐根病暫時沒法根治，故發現病樹時需盡快隔離，例如在樹冠範圍地面挖坑，切斷病樹與其他樹木的聯繫，並噴灑化學藥劑；移除病樹時還要適當處理帶菌的土壤和殘存的根部，避免周邊的樹木受波及。
近年多宗砍樹事件引發社會爭議，柯根源稱，他理解很多市民對於周邊的樹木會有感情，但部分感染褐根病的樹木，特別是真菌已經蔓延到樹幹時，感染的樹木可謂「病入膏肓」，為保障市民安全及確保真菌不會繼續擴散，無可避免要移除病樹。
泥土水及空氣可播病
另一諮詢小組成員Philip Cannon是美國農業部的森林病理學家，曾經在多個熱帶及亞熱帶地區包括東亞、東南亞、澳洲及多個太平洋島嶼，做過有關褐根病對不同樹種的影響研究。他指出，泥土、水及空氣都是褐根病的傳播媒介，幸而暫時本港的褐根病感染情況不算嚴重，惟必須提防褐根病在廣植林木的郊野公園傳播，故完善的防治及管理措施很重要，亦要提升公眾認知，「市民要知道點解要移除某些樹木，也要避免將病菌傳播的行為，例如帶走有真菌的泥土」。
諮詢小組成員、來自澳洲的土壤及植物科學家Paul Barber則指出，樹木有特定的生命周期，但外在環境對樹木的影響不容忽視，而選擇合適的樹種、有效的病害防治策略等，有助城市林務的可持續發展，香港需制定完善的林務政策。
