圖：中科院院長白春禮（右）向中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院香港中心代表裴端卿授牌/大公報記者 林良堅攝
幹細胞（Stem cell）是最原始、具有再生各種組織器官的潛在功能的一類細胞。對哺乳動物來說，幹細胞分為兩大類：胚胎幹細胞與成體幹細胞。
胚胎幹細胞取自囊胚裏的內細胞團，在胚胎發展階段，幹細胞不僅能分化為所有的特化細胞：外胚層、內胚層和中胚層（參考人工多能幹細胞），而且能維持新生組織的正常轉移，例如血液、皮膚或腸組織。至於成體幹細胞，則來自各式各樣的組織，在成體組織裏，幹細胞與先驅細胞擔任身體的修復系統，補充成體組織。
幹細胞來源有很多，包括臍帶血與骨髓。幹細胞如今能以人工的方式生長或轉變成數種特化細胞，經由細胞培養能形成各種特定組織（像是肌肉或神經）的組成細胞。醫學研究者認為，幹細胞研究（也稱為再生醫學）有望應用在醫療技術上，用於修復特定的組織或生長器官，改變人類疾病的應對方法。
