澳門博彩業發展有逾百年歷史，1847年澳葡政府為增加稅務源頭及產業多元化，首次把澳門博彩業合法化，後來「賭餉」更成為政府的主要收入來源。
上世紀五十年代，單是提供「番攤」的賭館已超過200家。直到1937年，澳葡政府頒令，所有博彩業專營權統一，最後由傅德榕及高可寧為首的泰興公司投得。
泰興賭約於1961年12月底期滿，葉漢、葉得利、何鴻燊及霍英東等人組成的新專營公司澳門旅遊娛樂有限公司，成功投得澳門娛樂場專營權。
經過40年的獨家經營，澳門政府在澳娛專營合約於2001年底屆滿後，批出3份承批合約，即所謂的「主牌」，持牌博企包括由澳娛組成的澳博控股（00880）、銀河娛樂（00027）及永利澳門（01128）。
在三個主牌下，每一持牌賭企再以「轉批給」的方式，引入另外三家賭企，即金沙中國（01928）、美高梅中國（02282）、新濠國際（00200）旗下新濠博亞，這份「轉批給」正是「副牌」之意。
