圖：花車大遊行是玫瑰節歡慶的高潮

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　　坐落於美國西北部俄勒岡州的波特蘭市，被稱作「玫瑰城」：其溫和多雨的冬季與晴朗乾燥的夏日，最適合於玫瑰生長。波特蘭國際玫瑰實驗園─全美最佳玫瑰園，位於威拉米特河西岸，與市中心隔河相望。園中的一萬餘株玫瑰，由來自世界各地的五百多個品種育成。每年五月下旬至六月中旬期間，玫瑰花盛開，波特蘭舉城歡慶「玫瑰節」。節日盛事要持續二十天以上，有焰火晚會、音樂會、玫瑰觀賞、賽車，還有黃昏賽跑和星光遊行等各項活動。

　　一九九七年三月，我從寒冷的芝加哥城搬到波特蘭，頓感春風拂面。濛濛雨後，日麗雲白，威拉米特河水由南向北，靜靜地流經城裏。站在河邊向東方眺望，胡德雪山的倩影若隱若現。轉眼春去夏來，一天，城中廣場上架起了「彈射椅」，膽子大的便爭着去坐，還招來更多人在一旁看熱鬧。隨着座椅被彈向高處，從半空中傳來了歡聲笑語。我邊走邊看：濱河公園一帶搭起了狂歡村，「碰碰車」、「海盜船」、「激流勇進」等遊樂設施，被酷愛刺激的年輕人團團圍着；馬戲團小丑的滑稽表演，把男女老少所有觀眾都逗得開懷大笑。還有很多攤販，出售風味小吃和各式手工藝品，生意紅火得像免費贈送一樣。那便是我所經歷的第一個「玫瑰節」。狂歡的第二周又被稱作「艦隊之周」，美國海軍和加拿大海軍的艦隻停泊到濱河公園岸邊，艦上水兵漫步玫瑰城，與市民共度佳節。

　　哈里．雷因是富有遠見的市長，在他的倡導下，波特蘭於一九○七年開始舉辦玫瑰節慶祝活動，旨在擴大該城影響。花車大遊行是玫瑰節歡慶的最高潮，幾十輛花車、上百個民間團體組成遊行隊伍，着節日盛裝，浩浩蕩蕩、載歌載舞地穿過市中心，沿途數十萬觀眾為之欣喜若狂！最耀眼的明星當數「玫瑰皇后」，她是在大遊行開始前才從「玫瑰王室」成員中選出的，是波特蘭和玫瑰節的象徵。「玫瑰王室」共有十五名成員，全是波特蘭地區各中學高中畢業班的女生。挑選「王室」成員的程序十分嚴格，因為參選者眾多，報名申請的手續必須在頭一年十二月完成。評選機構於三月份公布「王室」名單，當選者統統為品學兼優的好學生。「玫瑰節」開始前，她們要參加諸多公益活動，而作為獎勵，全體「王室」成員都將獲得上大學的獎學金。「玫瑰皇后」所穫榮譽更加令人驚羨：一面刻有其名字及勝選年度的菱形金牌，將被嵌到「皇后小徑」的紅磚路面上，永遠留在國際玫瑰實驗園裏。

　　花車遊行固然精彩，可對我來說，另一項慶祝活動卻更有吸引力，那就是「賽龍舟」。

　　遠遠看到威拉米特河上有船隊開來，每條船都高高翹起龍頭、龍尾，我不禁看呆了：難道是端午節的龍舟嗎？龍的樣子我再熟悉不過，龍舟卻從未見過。待船開得近些，見船上有鼓手擂鼓。鼓聲激昂，橈手們隨着鼓聲而奮力划槳。那場面似曾相識，因為小時候我曾看過一幅明信片，畫面上是帶龍頭和龍尾的巨船，很長，船上有鼓手，還有很多橈手。父親告訴我，那是國畫，畫的是端午節賽龍舟。龍舟磅礴的氣勢，我一直記在心裏。比較畫中龍舟和眼前的龍船，二者神似，只是龍船小了太多！有趣的是：畫面上的龍舟橈手全是壯士，而龍船橈手中卻有男亦有女，有華人亦有西人，西人的面孔反而更多些。這異國的水面、龍舟，使我想起了汨羅江，想起了屈原、端午和糉子。感謝上蒼安排：農曆五月初五的端午日，剛好在玫瑰節期間。

　　「賽龍舟」在華夏的歷史已逾兩千年。一九八九年才將其引入「玫瑰節」，到現在就有這麼多熱情參與者，相信它在「玫瑰城」會越辦越紅火。