圖：電影《731》拍攝道具。/大公報記者于海江攝
「一切都按歷史的來。」從劇本創作到落地拍攝歷時十年，為真實還原這段被塵封的黑暗歷史，導演趙林山帶領團隊輾轉哈爾濱、日本等地，查閱超百萬字資料，採訪多位細菌戰倖存者後代，對8000頁部隊解密檔案和423小時原隊員影像資料逐一考證。在創作過程中力求「每一處細節均有史可依」。
劇組請來了目前「侵華日軍第七三一部隊罪證陳列館」館長金成民擔任歷史顧問。「電影中的每一件實驗器械、每一份檔案文件，都必須能在罪證陳列館找到對應實物」，金成民曾在專題研討會上如此強調。這種「博物館級」的考據標準體現在細節中，從搭建四方樓場地、「特別移送」火車車廂，到人物妝造細節，都反覆琢磨。演員的實驗服袖口和背後設計為可撕開式，還原當年人體實驗的注射場景。劇組還前往博物館搜集實物證據，如刻有日本鋼印的機關槍等戰爭遺物。姜武飾演的勞工領袖使用的鐵鍬，其形制與1943年哈爾濱平房區出土的勞工工具完全一致。
