如果有一天，你在廚房裏尋尋覓覓，卻始終找不到一味香料讓菜餚「靈魂昇華」，那鹽膚木（sumac）絕對能成為救星。這個聽起來像化學試劑，看起來如同鐵鏽粉末的傢伙，真身是隱藏版的調味高手，並且早已在地中海一帶的餐桌上呼風喚雨。

　　鹽膚木的獨特之處要從出身說起，它是漆樹科植物果實磨成的粉。很多年前，在動輒攝氏四十幾度的中東，檸檬無比金貴，不好保存，人們就發現了鹽膚木這個寶貝。它不僅酸味十足，磨成粉後還不易變質，簡直是完美替身。更神奇的是，它的酸不會咄咄逼人，也沒有檸檬那樣刺鼻的澀感，而是帶着一種隱隱果香，用溫柔的氣息把你包裹住，難怪很多廚師把它當成「魔法粉」，撒一點，就能化腐朽為神奇。

　　我第一次遇到它，是在西班牙南部的一家餐廳。本來平平無奇的胡蘿蔔沙拉上，分布着星星點點的紅色粉末，入口眼前一亮，在炎熱的夏日午後，立刻被叫醒。那股低調卻不搶風頭的酸味久久迴盪，酸中帶有一絲堅果香，一層層在嘴裏化開。經介紹才知道，這個叫鹽膚木的香料幾乎是每家每戶必備，就如同我們的醬油和醋。它應用範圍廣，作為沙拉菜中的常客，隨便撒上一勺，散兵游勇般的黃瓜、菜葉、小番茄就能立刻聚沙成塔，讓菜有滋有味。在中東很多地方，它也是烤肉的經典伴侶，「夯實」的大肉串上加一點，立刻能中和油膩，平衡口感，層次感讓人欲罷不能。除了烤肉，就連烤魚、烤菜也統統可以搭配，可以說，沒了鹽膚木的灶台，就像沒了台詞的主角，不至完全坍塌，但魅力確實會大打折扣。

　　也許，鹽膚木永遠不會成為黑胡椒那樣的國際巨星，但好東西不一定都要聲勢浩大，能走進你心裏的，才叫舒服自在。