開學前參加了大學組織的系科評估工作坊。各系理論上每十年進行一次自我評估，程序包括收集資料，撰寫報告，校外專家來訪，對校外報告作出反饋等。以往沒有統一訓練，系科各自為政。新模式更規範，支持更多，不過可能要求更高，培訓前不免心中忐忑。

　　三天工作坊的確緊張、充實，不過沒有我想像的艱難。組織者深諳教授心理，每次解決一個問題，既有理論闡釋，也有實踐操作，最後還有成果分享，讓人覺得學到了東西。而且，每天四小時的工作坊中途能休息，免費提供早餐、午餐，參加者每天還能拿勞務費。

　　那麼學到了什麼？首先，受訓者要理解「評估」是為了解教學效果，反思學科設置，幫助學生學得更好，而不僅是為通過官方的資質認證。其次，本系內部先要達成共識，闡釋本系究竟做什麼，為什麼存在，並將對集體身份的定義提煉為「宗旨宣言」。然後，據此討論專業畢業生應達到什麼可以具體衡量的標準。最後，省視學科設置是否有利於實現上述目標。評估、整改都可循序漸進，不求一蹴而就。每年做出小改變就能取得大效果。

　　從以上角度理解，系科評估合情合理，有利有節。但當前美國的大環境對高等教育並不友好。且不說特朗普叫囂取消聯邦政府教育部，攻擊大學教學內容過於左傾，美國社會整體也對上大學究竟能學到什麼，是否物有所值提出質疑。作為學院中人，要在學術自由、探索學問和滿足學生、家長、社會的實際物質需求之間找到平衡，談何容易。大學舉辦此類工作坊顯然也有這些方面的考量。