美國文化中關於「中年危機」的刻板印象一般指事業成功、家庭幸福的中年白男某日突然「覺醒」，換工作，離婚，買跑車，將按部就班的日子棄如敝屣。美國的八○後、九○後「千禧代」提前到來的「中年危機」恰好相反。

　　正因為他們的青年時代在動盪中度過，如二○○八年全球金融危機，二○二○年的新冠疫情等，他們更嚮往的反倒是穩定的事業和人生。對他們中的很多人來說，前輩似乎輕易達成的里程碑，如事業、房產、婚姻、生兒育女等，至今仍遙不可及。他們一般比前代負債更多，同時打幾份工，常換工作，自我需要不斷「更新升級」。

　　他們比前幾代人在同一年齡段的平均資產更多，教育水平更高，但追求的目標也更昂貴了。要負擔起中產階級的「美國夢」：買房，撫養兩個孩子並供他們上完大學，全家每年度假一次等，共約花費四百四十萬美元，比大多數美國人工作一輩子拿到的工資還要多一百萬。難怪千禧代在三十多歲、四十出頭就經歷了「中年危機」。不過，他們的表達方式不是突然改變生活方式或大手大腳花錢，而是放慢腳步，重新審視事業、人生，追求獲得感和可持續發展的生活。

　　作為X世代，我對八○後、九○後的中年危機感受不深，但可以理解他們的心態。其實，哪怕是我Z世代的學生都有點「未老先衰」，缺乏二十年前那代人的闖勁和朝氣。千禧代和Z世代表現出的謹慎、中庸當然也不盡是缺點，只能說「你我皆凡人」，活在人世間必然要受到外界力量的影響和限制。