中國有句老話叫「好死不如賴活着」，說的是活着無論如何艱難，也比爽快赴死要好。講到「活着」，大家自然會想到余華的名著《活着》。小說中的福貴先丟家財後失家人，自己死裏逃生最後苟活人世。福貴的一生飽經滄桑，最終卻在磕磕絆絆中活到了最後，他親歷了家族的歷史興衰，也見證了社會的巨大變遷。在他的「活着」中，歷史的沉重與個人的渺小在較量中見出了高低：福貴在所有方面都失敗了卻「活着」，他經歷的一切輾壓了他卻最終消失在歷史深處。福貴的「活着」是苦難的卑微的，卻也是堅韌的有力的，在「活着」的堅持中，他成了最後的勝利者。

　　「活着」是一種狀態，是一種「現在進行時」，它本身就自帶歡快。難怪翻譯家楊苡喜歡說：「活着就是勝利」──她把「好死不如賴活着」的潑皮腔轉化為一種「高大上」的樂觀信念：人生勝利的目標，就是「活着」！這時的「活着」就不僅是一種狀態，而有了從一種「狀態」（活着）遞升到另一種「狀態」（勝利）的意味；它也不再僅僅是「現在進行時」，而帶有了「邁向未來」的「將來時」指向。

　　不過，「活着」的這種「狀態」和「信念」對於殘疾人史鐵生來說卻過於遙遠，相反，他對「活着」有着異於常人的悲觀。在一篇文章中他這樣寫道：「雙腿癱瘓後，我的脾氣變得暴怒無常」，「我狠命地捶打這兩條可恨的腿，喊着：『我可活什麼勁！』」，每當此時，他的母親總是「撲過來抓住我的手，忍住哭聲說：『咱娘兒倆一塊兒，好好兒活，好好兒活……』」。然而母親在這樣說的時候，她的病其實已經十分沉重。母親的去世改變了史鐵生對於「活着」的認識和態度，因為母親「昏迷前的最後一句話是：『我那個有病的兒子和我那個還未成年的女兒……』」，使史鐵生「懂得了母親沒有說完的話。妹妹也懂。我們倆在一塊兒，要好好兒活……」

　　要好好兒活！這才是「活着」真正應有的完整意義。