古代有政績政聲的大臣，死後可獲謚號，算是蓋棺論定的褒獎。處於塔尖的是「文正」。如司馬光所言：「文正是謚之極美，無以復加。」必須是學問精粹、品行端方、道德醇正、功勳卓著的「一代完人」，才能獲此謚號。明清兩代，「生封太傅，死謚文正」是文官的終極追求（三公之中最高的太師，通常只授予武官）。

　　總計宋元明清近一千年，僅有二十六位「文正」。最具代表性的，當屬范仲淹、司馬光、曾國藩。范文正公的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，成為歷代士大夫的座右銘；毛澤東「愚於近人，獨服曾文正」，蔣介石將《曾文正公家書》作為修身齊家治國平天下的指南。

　　輔佐開國定鼎的劉基、首領軍機配享太廟的張廷玉、力挽狂瀾於既倒的李鴻章、抬棺西征經營西域的左宗棠，都未能獲謚「文正」，而得到了文成、文和、文忠、文襄等略低一等的謚號。浙江的文成縣，就是為了紀念劉基，分割青田縣設立，並以謚號為縣名。文官的謚號以含「文」字為上，若沒有則稍遜風騷，如晏殊謚「元獻」，辛棄疾謚「忠敏」。其他謚號，慣例由群臣商議草擬，供皇帝選擇、批准。唯「文正」不許臣下草擬，而由皇帝直接賜授。

　　戲台上還有一位「包文正」，就是包公。但「包孝肅」，分明謚號是「孝肅」。那這「文正」是從何而來呢？清人石玉昆整理民間故事創作的小說《三俠五義》中寫道，包公的老師為他取名「拯」，起字「文正」，「文正」合為「政」字，寓意他將來治國理政。

　　真實的包拯，字希仁。正由於「文正」的典範楷模效應，老百姓便將其加在包拯身上，讓他更完美。這個「文正」不是來自皇帝的聖旨，而是來自老百姓心裏的那桿秤。