十月一個周末，位於美國愛荷華州的格林內爾大學舉行慶典，為一棟不同尋常的新宿舍樓命名。這棟樓不但是唯一建在和校園毗鄰的格林內爾鎮中心、而不是校園內部的宿舍，而且以該校畢業的第一位非裔女校友、高壽一百一十周歲的Edith Renfrow Smith命名。這位校友是格林內爾小鎮土生土長的孩子，大學畢業後在芝加哥教公立小學二十多年，二○一九年獲大學榮譽博士學位。

　　盛會隆重，貴客如雲。除了百歲又十的老校友和家人，還有大學董事會成員，前州長，大學各級領導出席。鎮中心開闢場地，搭好舞台，張燈結綵。風中獵獵作響的彩旗上印着歷年非裔女校友的頭像和簡歷。十九世紀大學建校迄今一百多年，早年黑人女校友鳳毛麟角，但她們多為各自領域的先行者，克服艱難困苦，成為科學家、銀行家、政治家、藝術家、詩人、學者、牧師、教師等。

　　一位校友四十年前曾研究黑人校友的在校經歷，考察歷史檔案、進行個人訪談後發現，非裔校友讀書時面臨各種顯性、隱形歧視。哪怕小鎮創始人以廢奴運動支持者的「進步」面目自傲，某些歷史時期黑人不能進入小鎮的一些商店；黑人、白人談戀愛遭到大學和小鎮居民兩方的禁止、抵制；非裔學生在校無法參加某些學生組織，面臨社交上的孤立。但是，他們無一不對在母校受過的嚴格訓練、出色教育深表感恩，認為正是這樣的深厚基礎改變了他們的命運，讓他們日後在事業上有所建樹。

　　真金不怕火煉，希望後來者也能從這些值得敬仰的前輩那裏學到堅忍不拔、樂觀奮進的精神。