東北人都知道，「小雞燉蘑菇」這道菜，要在立秋後吃，味道最好。

　　原因有二，其一是當地人對「雞肉」的執念。縱觀全中國，只有過了山海關，到了黑土地，才會區分出土雞、笨雞、溜達雞，一時間讓人頭暈腦脹，等盤和碗都清空，竟然也弄不清吃的是哪種雞。可在這裏，哪怕一位普通的家庭主婦，也能倒背如流牠們的區別，瞬間化身動物學家，讓人嘖嘖稱奇。畢竟，在秋天最早到來的地方，那些在鍋裏呼呼冒着熱氣的雞肉，也務必要有「衝鋒陷陣」的覺悟，把最香的口感奉獻出來。因此作為東北菜門面擔當，在烹飪小雞燉蘑菇時，沒有一個大廚會將籠養雞買回家。他們會親自深入菜場「面試」，看看誰家的雞運動量最大，問問誰家的生長周期最長，哪怕一個細微因素，都能影響到肉質是否緊實、口感是否有層次，以及吃到嘴裏那刻，能不能讓人眼前一亮，心花怒放。

　　其二，則是這道菜的另外一個主角，榛蘑，一定要趕在秋天採收，才能發揮出最飽滿迷人的味道。我至今還記得放學回家走進樓道，直衝進鼻腔中的那股鮮美，誰家用了最「頂」的榛蘑，都不用吃，一聞便知。雖然菌類品種無法跟雲南的媲美，但在東北的深山老林裏，同樣有一群不甘寂寞，躍躍欲試的「天才型選手」，個大、柄粗，採摘完馬上就要晾乾，以防腐爛。等吃的時候提前泡發，明明不是鮮的，卻好像濃縮了日月精華，香得激烈、痛快，燉得越久，味道越張揚放肆。當然，有雞肉在，時間控制在一小時內最好，這時候的鍋裏，雞湯已經夠濃，浮上來的油花眉飛色舞，一口雞肉豐腴明艷，一口蘑菇勾魂攝魄，兩方天造地設，不分你我。不怪人說，再多山珍海味，都不及小雞燉蘑菇的快樂多。